Najraširenije mjerenje nacionalnog ekonomskog rasta je bruto domaći proizvod ili BDP. Američka vlada prikuplja i prikuplja ekonomske podatke putem Zavoda za statistiku rada ili BLS-a. Jednom kada se podaci organiziraju, Biro za ekonomsku analizu ili BEA, koji je dio Odjela za trgovinu, koristi ih za procjenu BDP-a i nacionalnog dohotka. BDP koristi Bijela kuća i Kongres za pripremu saveznog proračuna. Federalne rezerve ga koriste i za monetarnu politiku. Čak se i ekonomisti koji razumiju statistička ograničenja BDP-a i dalje oslanjaju na njega kao posrednik ekonomskog rasta.
Što je BDP?
Ekonomski učinak i rast teško je izmjeriti. Ekonomija je jednostavno previše složena i previše nesigurna da bismo zaista shvatili koliko je veća ili jača u sadašnjem trenutku nego prije godinu dana. Statističari i ekonomisti to nadoknađuju koristeći ukupne izdatke kao proxy za ukupni produktivni proizvod.
Tu dolazi do bruto domaćeg proizvoda; BDP prati novčanu vrijednost svih gotovih proizvoda i usluga proizvedenih u Sjedinjenim Državama tijekom određenog vremenskog razdoblja. Da biste vidjeli kako to funkcionira, razmislite o pojednostavljenom gospodarstvu sa samo dvije robe: čelikom i pšenicom. Pretpostavimo da je 2013. ukupna vrijednost novca svih proizvoda od pšenice bila 40 milijuna dolara, a zbrojena novčana vrijednost svih proizvoda od čelika 100 milijuna dolara. BDP ove jednostavne ekonomije u 2013. iznosio je 140 milijuna dolara.
Pretpostavimo da se proizvodnja pšenice udvostručila, ali proizvodnja čelika ostala je konstantna u 2014. BDP za 2014. iznosio bi 180 milijuna dolara ili 80 milijuna dolara plus 100 milijuna dolara. Gospodarski rast od 2013. do 2014., u smislu BDP-a, iznosi oko 28%.
BDP mjeri proizvodnju, a ne prodaju
Prema BEA-i, mjera proizvodnje temelji se na robi proizvedenoj umjesto na prodanoj robi. Ako se nova televizija proizvede 2014. godine, a proda 2015., njezina produktivna vrijednost ubraja se u BDP iz 2014. godine. Televizija je prikazana u tekućim popisima financijskih izvještaja proizvođača. Ako potrošač ponovno proda televiziju kasnije u 2015. godini, na BDP ne utječe. To je zato što se zapravo nije dogodila nova proizvodnja.
BDP prati konačnu robu, a ne kapitalnu robu
Ekonomisti razlikuju intermedijarnu robu i gotovu robu. Konačna roba je poznata i kao roba široke potrošnje. Potrošačko dobro je predmet koji nije dizajniran za upotrebu u fazama proizvodnje za drugo dobro. To se radi kako bi se spriječilo dvostruko ili trostruko brojanje dobra.
Razmislite o naranči. Je li to potrošačko dobro ili kapital, ili bolje rečeno, intermedijarno dobro? To ovisi o tome tko kupuje naranču i u koje svrhe. Ako prodavatelj namirnica kupi naranču i pojede je, naranča je dobro za potrošače. Ako umjesto toga proizvođač soka kupi naranču, uvrsti je u svoj inventar i koristi ga za prodaju soka, naranča je kapitalno dobro. Bilo kako bilo, proizvedena je samo jedna naranča i samo konačna prodaja te naranče računa se na BDP.
Nominalni BDP i realni BDP
Vlada objavljuje podatke o stvarnom i nominalnom BDP-u. Realni BDP je pouzdaniji, jer diskontira trenutne podatke BDP-a primjenom stope inflacije. U suprotnom, pad vrijednosti novca mogao bi povećati BDP bez dodatne ekonomske proizvodnje.
