Propadanje stambenog balona 2007. i 2008. godine uzrokovalo je duboku recesiju, koja je u listopadu 2009. stopa nezaposlenosti povećala na 10, 0% - više nego dvostruko iznad stope prije krize. Od rujna 2017. stopa nezaposlenosti pala je ispod najnižih vrijednosti prije krize, što ukazuje na to da je skok nezaposlenosti bio cikličan, drugim riječima da je bio odgovor na poslovni ciklus koji se preokrenuo kako se cjelokupna ekonomija oporavljala. No, treba argumentirati da je Velika recesija uzrokovala porast strukturne nezaposlenosti.
Za razliku od cikličke nezaposlenosti, strukturna nezaposlenost nije izravno povezana s poslovnim ciklusom, već je kronični odgovor na široke ekonomske pomake. Ako netko izgubi posao agencija za promet nekretninama zbog pada tržišta stanova, a onda nađe drugo radno mjesto dok tržište dolazi, doživi cikličku nezaposlenost. Ako netko izgubi posao kao dizalo jer su dizali postali automatizirani, doživljava strukturalnu nezaposlenost. (Oba oblika su u suprotnosti s trećom nezaposlenošću, neizbježnim rezultatom nesavršenosti informacija na zdravom tržištu rada.)
Prema jednoj liniji razmišljanja, Velika recesija uzrokovala je tako duboke poremećaje u nekim dijelovima zemlje da su se lokalna gospodarstva trajno slagala, a lokalne industrije nestale ili se preselile drugdje. Kao rezultat toga povećala se strukturna nezaposlenost: ljudi, posebno oni s niskom kvalifikacijom, nisu mogli pronaći posao bez preseljenja ili ulaska u novu industriju, što se često pokazalo preteškim zbog ekonomskih, obrazovnih ili drugih prepreka. Stambena kriza - neposredni uzrok velike recesije - pogoršala je stvari vezanjem ljudi na kuće koje nisu mogli prodati bez gubitka novca.
Strukturnu nezaposlenost je teško izmjeriti, ali u podacima se nalaze nagovještaji da rast nezaposlenosti nakon krize nije bio isključivo ciklički. Dok se glavna stopa nezaposlenosti (ona koja se spominje gore, poznata i kao U-3) u potpunosti se oporavila, druge mjere nisu. U-1, koji mjeri udio radne snage koja je bila nezaposlena 15 tjedana ili duže, ostaje iznad niske prije krize; ova mjera kronične nezaposlenosti može pružiti prozor u razinu strukturne nezaposlenosti. Slično tome, U-6, koji uključuje one koji su odustali od traženja posla ili su se nevoljko odlučili na posao sa skraćenim radnim vremenom, ostaje iznad najnižeg nivoa prije krize.
Radni dokument MMF-a iz 2011. pokušao je izmjeriti učinak Velike recesije na strukturalnu nezaposlenost u SAD-u i zaključio je da je porastao za oko 1, 75 postotnih bodova s razine prije krize u iznosu od 5%. U radu se također sugerira da će, kao rezultat rasta strukturne nezaposlenosti, inflatorni pritisci rezultirati padom (U-3) nezaposlenosti na razine ispod oko 7%. U 2017. godini inflacija ostaje umanjena, a stope nezaposlenosti ispod 5%.
Iako je moguće da je strukturna nezaposlenost danas veća nego što je bila prije pucanja stambenog balona, teško je sagledati uzroke povećanja. U desetljeću otkad je započela financijska kriza, automatizacija se ubrzala, potiskujući ljude iz proizvodnih poslova. Konkurencija stranih proizvođača, posebno u Kini, povećala se. Iznajmljivanje u velikim gradovima i troškovi visokog obrazovanja naglo se povećavaju, što otežava ulazak na tržišta i industrije u kojima je za radnom snagom velika potražnja. Neke od ovih pojava same su povezane s krizom, dijelom proizlazeći iz nje ili pridonose smjeru u kojem je krenula.
Je li Velika recesija podigla strukturnu nezaposlenost? Vjerojatno nema jednostavnog odgovora.
