Dioničari u javnom trgovačkom društvu imaju određena prava koja se odnose na njihova ulaganja u kapital, a među njima je najvažnije pravo glasa o određenim korporativnim stvarima. Dioničari obično imaju pravo glasa na izborima za upravni odbor i za predložene operativne izmjene, poput promjena korporativnih ciljeva i ciljeva ili temeljnih strukturnih promjena.
Dioničari također imaju pravo glasa o stvarima koje izravno utječu na njihovo vlasništvo nad dionicama, poput društva koje vrši podjelu dionica ili predloženog spajanja ili preuzimanja. Oni također mogu imati pravo glasa o paketima izvršne kompenzacije i drugim administrativnim pitanjima.
Zajedničko vlasništvo dionica uvijek nosi glasačka prava, ali priroda prava i posebna pitanja o kojima dioničari imaju pravo glasa mogu značajno varirati od tvrtke do kompanije. Neke tvrtke daju dioničarima jedan glas po dionici, čime oni dioničari s većim ulaganjem u tvrtku imaju veću prednost u odlučivanju u poduzećima. Alternativno, svaki dioničar može imati jedan glas, bez obzira koliko dionica dionica društva posjeduje. Dioničari mogu glasačko pravo iskoristiti osobno na godišnjoj skupštini korporacije ili na drugoj posebnoj skupštini sazvanoj u svrhu glasanja, ili putem punomoćnika. Punomoćnici se šalju dioničarima, zajedno s njihovim pozivima na sudjelovanje na skupštini dioničara. U ovim se obrascima nalaze i opisuju sva pitanja o kojima dioničari imaju pravo glasa. Dioničar može izabrati da ispuni obrazac i poštom svojim glasovima o pitanjima, a ne da glasa osobno.
Budući da pitanja o kojima dioničari mogu glasati, barem dijelom, određuju profitabilnost društva koje ide dalje, glasačka prava u tim pitanjima omogućuju dioničarima utjecaj na uspjeh njihovog ulaganja. Odluke donesene na godišnjoj skupštini dioničara mogu biti odlučujući faktor hoće li se cijena dionica društva naknadno udvostručiti ili smanjiti za 50 posto. Stoga, dioničari trebaju iskoristiti priliku kako bi pozitivno utjecali na korporativni pravac.
Dioničari trebaju temeljito analizirati prijedloge koji su predstavljeni na glasovanju. Na primjer, mogu postojati prijedlozi da tvrtka krene u akciju koja bi stvorila "pilulu otrova" osmišljenu za sprečavanje mogućeg preuzimanja od strane druge tvrtke. Iako takvi prijedlozi mogu biti korisni za korporativno menadžersko osoblje, ne moraju nužno biti u najboljem interesu dioničara koji bi u slučaju preuzimanja mogli ostvariti značajne kapitalne dobitke od svojih dionica. Sve predložene izmjene podzakonskih akata tvrtke trebaju se pomno ispitati, kao i prijedlozi menadžmenta poduzeća za promjenu pravnih ili računovodstvenih tvrtki.
Predložena opcija dionica ili planovi dijeljenja dionica mogu imati značajan utjecaj na vrijednost postojećih dionica, pa takvi prijedlozi zaslužuju pažljivu procjenu dioničara prije glasovanja. Druga stavka za analizu dioničara je Izvještaj kompenzacijskog odbora tvrtke. Ulagači bi trebali pregledati plan naknada tvrtke kako bi utvrdili stvari kao što su ukupna razumnost paketa izvršnih kompenzacija i koliko su efektivno bonusi vezani uz stvarne performanse.
