Desetljećima su ljudi čuli priče o ludim znanstvenim istraživanjima koje financira vlada, na koja troše naše porezne dolare. Naizgled sulude studije često se provode u tim istraživačkim situacijama i, golim okom, izgledaju kao beskorisni gubitak novca. Ali koliko su beskorisne ove lude istraživačke situacije? Pogledajte izvještaj senatora Toma Coburna o rasipnosti nekih studija Nacionalne zaklade za znanost da biste to saznali. (Uz svu tu potrošnju, morate se zapitati je li američka vlada prevelika da ne uspije? )
TUTORIJAL: Osnove ekonomije
Koliko dugo mogu kozice raditi na traci? Stvarno? Trebamo li potrošiti tri milijuna dolara samo kako bismo gledali kako škampi trče na traci? Zapravo, da, ako želimo početi razumijevati učinke bakterija na mobilnost, prema glasnogovornici Nacionalne zaklade za znanost Maria Zacharias. Stranica Nacionalne znanstvene zaklade na studiji objašnjava da nam ovi testovi pomažu u boljem razumijevanju utjecaja onečišćenja i prirodnog imunološkog sustava rakova na opstanak vrste. Budući da opstanak vrste ne može utjecati samo na okoliš, već i na ribarstvo i industriju morskih plodova, proučavanje sposobnosti kozica da bježe od grabežljivaca i preživljavaju kad je zdravlje zaraženo ljudskim utjecajem zagađenjem, prilično je važno.
Da li igranje FarmVille na Facebooku pomaže ljudima da se sprijatelji i zadrže? FarmVille je simulacijska igra na Facebooku koja omogućuje korisnicima stvaranje virtualne farme, uzgoj i berbu usjeva, trgovinu i razmjenu sjemena s drugim poljoprivrednicima. Na prvi pogled djeluje smiješno da bi 315.000 dolara bilo potrošeno za pokušaj proučavanja stvarnih socijalnih aspekata internetske igre, ali je li to stvarno? Kako sve više vremena provodimo na mreži s prijateljima, utjecaj tih aktivnosti na naše zdravlje, sreću i stavove važan je koncept koji treba istražiti. Ova se studija dogodila kako bi pokazala da su odnosi koji bi inače bili "ostavljeni u pozadini" zapravo izgrađeni kroz igru. Zamislite kako ove informacije mogu transformirati živote ljudi s tjelesnim i mentalnim oštećenjima sprječavajući ih da sudjeluju u interakciji u stvarnom životu. (Budući da društveni mediji i dalje rastu, teško je utvrditi Koje su web stranice društvenih medija stvarno vrijedne? )
Kako vozite bicikl? Prema senatorovom izvještaju, 300.000 dolara potrošeno je 2009. godine pomažući znanstvenicima da prouče kako ljudi voze bicikle. Budući da se velocipeda nalazi u mnogim oblicima već više od 100 godina, moglo bi se smatrati da je ovo potpuno beskorisno istraživanje. No, koliko se često dizajn bicikla mijenjao tijekom tih 150 godina? Izvještaj NSF-a o studiji navodi da će trošenje vremena za proučavanje načina na koji se ljudi voze i bave biciklima omogućiti dizajnere uvid u načine na koje mogu poboljšati dizajn bicikala. To bi moglo rezultirati ugodnijim biciklima, potičući povećanu uporabu i pristupačniji, omogućavajući široj raznolikosti pojedinaca (uključujući one s određenim tjelesnim invaliditetom) mogućnost korištenja ovog zdravijeg oblika prijevoza. Budući utjecaj koji bi to moglo imati na životni vijek, zdravstvo i zdravstvene troškove jer sve više i više ljudi može voziti i dobiti koristi od vježbanja od poboljšanog inženjerstva bicikala, može imati snažan utjecaj na mnoge industrije i socio-ekonomske klase.
Može li Twitter predvidjeti tržište dionica? Twitter, internetska stranica za društveno umrežavanje i mikro bloganje koja omogućava korisnicima da razgovaraju u 140 blokova znakova, gotovo je postala naziv kućanstva. O njenim trendi temama raspravlja se na CNN-u, a poznati su glumci poput Ashtona Kutchera poznati putem sajta kako bi obratili fanove i prenijeli vijest o nadolazećim projektima i događajima. Nedavno su zračni manevari koji su bili dio napada koji je rezultirao smrću Osame Bin Ladena uživo objavljeni na Twitter računu pojedinca koji nije imao pojma čemu svjedoči.
Budući da se kretanje tržišta odnosi na percepciju javnosti ekonomskih i novosti, tada ima smisla da tweeti ove ogromne mreže relativno povezanih pojedinaca mogu dati uvid u kretanje na tržištu. NSF je potrošio 25.000 dolara kako bi otkrio da u stvari, „mjerenjem raspoloženja javnosti u javnosti analizom milijuna tviteraša mogu se predvidjeti uspon i pad burze do tjedan dana unaprijed s točno 90% točnosti“. Teško je argumentirati vrijednost u toj izjavi.
Dno crta: Iako neka studija može izgledati blesavo ili beskorisno na površini, uvijek je dobra ideja dodatno proučiti utjecaje studije i njene rezultate. U našem stalno promjenjivom društvenom, fizičkom i tehnološkom svijetu ostalo je toliko mnogo za istraživanje da bi moglo potrajati samo nekoliko naizgled neortodoksnih mjera da nas dođe do mjesta razumijevanja. (Kad vlada financira ta neortodoksna istraživanja, moramo se zapitati kakav je utjecaj istraživanja na cijene dionica? )
