Godine 1979, Deng Xiaoping provodio je politiku za jedno dijete nakon što je službenik stranke po imenu Song Jian izračunao ono što je smatrao optimalnim kineskim stanovništvom: 700 milijuna ljudi, što je zemlja nadmašila 1965. Utjecaj ovog društvenog eksperimenta teško je izmjeriti. U 2006, jedan kineski zvaničnik tvrdio je da je izbjegnuto 400 milijuna rođenih. Profesor UNC-Chapel Hill Yong Cai i direktor Centra za javnu politiku Brookings-Tsinghua Wang Feng izazovi koji tvrde, iznosi 200 milijuna.
Čini se da činjenice podržavaju konzervativnije procjene. Plodnost u Kini naglo je pala 1970-ih, prije primjene politike, i malo se promijenila u godinama nakon što je stupila na snagu:
Ovaj pad plodnosti djelomično je nadoknađen povećanjem očekivanog životnog vijeka od 74% pri rođenju od 1960. do 2013. (prikazano gore), a kinesko se stanovništvo u tom razdoblju više nego udvostručilo. S druge strane, godišnji rast stanovništva usporio je i čak zaostao za stopom Sjedinjenih Država, koja je u 2013. bila 0, 716%.
Niže stope plodnosti i sporiji rast stanovništva karakteristični su za industrijalizirane zemlje. Sjedinjene Države su sposobne održati rast stanovništva i najnižu piramidu raspodjele dobi koja se nalazi u dnu, prvenstveno zahvaljujući imigraciji. Inače bi Sjedinjene Države više ličile na Latviju, Litvu, Grčku ili još 13 europskih zemalja koje su, prema podacima Svjetske banke, u 2013. godini iskusile smanjenje broja stanovnika.
Imigracija u Kinu je beznačajna, pa kako se gospodarstvo zemlje razvijalo u posljednjih nekoliko desetljeća, vjerovatno je da bi njezina stopa plodnosti i rasta stanovništva pala sa ili bez politike jednog djeteta. Postoje brojni izuzeci od zakona, a primjena varira ovisno o nadležnosti. Wang Feng ističe da su Kina i Tajland, koji nemaju politiku za jedno dijete, "imali gotovo identične putanje plodnosti od sredine 1980-ih."
To ne znači da politika nije imala učinka. Potrebne su osobne naknade za žene koje su pretrpjele prisilne pobačaje i sterilizacije. Dovela je do neravnoteže spolova pri rođenju zbog pobačaja koji selektivno imaju spol. Ova je preferencija za dječake čak i službeno priznata: seoskim obiteljima koje imaju djevojčicu često je dopušteno pokušati za dječakom. Prema prognozama UN-a, neravnoteža spolova pri rođenju može potrajati do 2060. godine.
Ekonomist izvještava da su učinci iskrivljenog omjera spola na rođenje složeni dolje. Do 2050. godine u Kini bi mogao postojati 186 muškaraca koji su svakih 100 samohranih žena. Najbolji scenarij je vrhunac 160 u 2030. "Stisak braka" već je povezan s poteškoćama u nasilnom kriminalu u Kini, i pogoršat će se prije nego što postane bolji.
Demografski porezi
Kina je udžbenik korisnica demografske dividende u svom prelasku iz agrarnog u industrijsko gospodarstvo. Ovaj fenomen proizlazi iz pada stope smrtnosti djece, što zauzvrat vodi obitelji da imaju manje djece. Kao rezultat toga, nekoliko desetljeća velika skupina radnika ulazi u svoje glavne godine zarade i potrošnje, povećavajući proizvodnju i potrošnju, dok udio starijih (65+ godina) i mlađih (0-14 godina) ovisnih obitelji ostaje relativno mali.
Prema Keiichiro Oizumi, starijem ekonomistu Japanskog istraživačkog instituta, kineska demografska dividenda je skoro potrošena. U 2011. predviđao je da će kinesko "produktivno starosno stanovništvo" (15-64 godina) početi opadati kao udio u cjelini u 2015. Pod pretpostavkom stalnog nataliteta, kinesko bi stanovništvo počelo opadati do 2030. godine.
Kina duguje neke demografske povrate poreza. Najstariji kineski baby boomeri sada su u svojim 60-ima. Djeca te generacije stvorila su drugi procvat tijekom 1990-ih i radni vijek im je pred sobom, ali piramida raspodjele dobi i dalje postaje zabrinjavajuće vrhunska.
Jedna od posljedica ove demografske inverzije je takozvana obiteljska struktura 4-2-1: četiri djeda, dva roditelja i jedno dijete, o čijim zaradama ostalih šestero ljudi može sve ovisiti. Izuzeci su za roditelje koji su neko vrijeme samo djeca. Kako se nagomilavaju ovisni ljudi, vlada se sve više bavi povećanjem stope plodnosti.
U 2013. godini, jedna od prvih akcija Xi Jinping-a kao kineskog vođe, bila je dopustiti parovima da imaju drugo dijete ako je bilo koji od roditelja jedino dijete. Promjena je trebala katalizirati stopu plodnosti, za koju se predviđa da će dva milijuna parova podnijeti zahtjev za drugu trudnoću u 2014. Odziv je razočaran: 800.000 parova primijenjeno je u prvih devet mjeseci godine. Za samo radno dijete s dva roditelja u mirovini i četiri starije bake i djeda o kojima se treba brinuti osigurava se dvoje djece.
Prilike u zdravstvu
Nakon reforme 2013. godine, ulagači su bili pretjerano bujni zbog još jednog baby booma. Udjeli u svemu, od proizvođača proizvoda od papira (kako bi očistili nakon nereda) do glasovira (jer svako dijete treba svoje), povećali su se udjeli u barem jednom proizvođaču kontracepcijskih sredstava.
To su vjerojatno bile slabe oklade. Kineska stopa plodnosti mogla bi porasti naviše, ali veći trend će biti prema starijem društvu s manje produktivnih radnika. Zajedno s porastom nezaraznih bolesti uzrokovanih zagađenjem i drugim čimbenicima, ova perspektiva stvara mogućnosti u rastućem zdravstvenom sektoru u Kini.
McKinsey & Company procjenjuju da će potrošnja za zdravstvo u zemlji dosegnuti milijun dolara u 2020. godini, što je više od 350 milijardi dolara u 2011. Izravna strana ulaganja su sve dobrodošla: kapi za vlasništvo nad stranim bolnicama uklonjene su u zoni slobodne trgovine u Šangaju i povećane na 70 % drugdje. Očekuje se da će preostale kapke s vremenom nestati. Najveća mreža centra za radioterapiju i dijagnostiku u zemlji, Concord Medical Group (CCM), trguje kao ADR.
Osiguranje
Otvara se i tržište privatnih osiguranja, iako 90% stanovništva i dalje ovisi o osiguranju koje financira država. American International Group Inc. (AIG) posjedovala je nešto više od četvrtine dionica koje su trgovale u Hong Kongu, jednog od najvećih kineskih privatnih osiguravatelja, PICC Property & Casualty Co., prodajući svoj udio u 2016. godini.
Medijalni uređaji
Medicinski proizvodi pružaju još jednu priliku za ulaganje u kineski zdravstveni sektor. Najveći kineski proizvođač, Mindray Medical International Limited (MR) otišao privatno 2016. Izravna igra je Becton Dickinson & Co. (BDX). Tvrtka je kupila CR Bard za 24 milijardi dolara u 2017. godini, što mu je omogućilo veliko prisustvo u Kini.
Lijekovi
Proizvođači lijekova za sada mogu biti loše mjesto ulaska. GlaxoSmithKline (GSK) je 2014. godine kažnjen s gotovo 500 milijuna dolara zbog optužbi za korupciju, što je 10 do 20 puta više od očekivanog iznosa. Slučaj baca svjetlo na pojačanu političku ranjivost multinacionalnih organizacija tijekom posljednjeg suzbijanja korupcije u zemlji, kao i na otpad koji prožima kinesku farmaceutsku industriju. Pretjerano propisivanje lijekova rasprostranjeno je, a korupcija čini procijenjenih 20-30% cijena lijekova.
Donja linija
Unatoč nedavnim reformama politike za jedno dijete, Kina ne postaje sve mlađa. Umjesto da se klade na baby boom, ulagači bi trebali istražiti mogućnosti u zdravstvenom sektoru koji brzo raste i sve je otvoreniji za strana ulaganja. Ipak, preporučuje se oprez, jer je korupcija sve jača i povećava se politička neizvjesnost.
