Hrana je temeljni ekonomski proizvod, ali samo se nekolicina zemalja doista izvrsno bavi proizvodnjom hrane. Većini poljoprivrednih dobara potrebno je puno zemlje, kojih imaju u izobilju samo najveće zemlje. U stvari, četiri vodeće zemlje koje se bave proizvodnjom hrane sve se svrstavaju u top pet po ukupnoj geografskoj veličini.
Sjedinjene Države su dugo bile supersila na prehrambenim tržištima - i još uvijek su najveći svjetski izvoznici hrane. Kina uvijek proizvodi više od SAD-a, a u nekim godinama Indija proizvodi više hrane nego SAD, ali Kina i Indija također troše mnogo više vlastitih proizvoda. To ima smisla s obzirom da Kina i Indija imaju najveću svjetsku populaciju s velikom maržom.
Ove tri zemlje (SAD, Kina i Indija) proizvode više hrane nego što je to Europska unija. Na četvrtom mjestu je Brazil; prehrambena industrija snažno se naginje šećernoj trsci, soji i govedini.
Jedna zemlja koja na popisu nedostaje je Rusija, najveća zemlja na svijetu i dom je devete najveće populacije. Rusija je djelomično žrtva vlastite oštre sjeverne klime. Ogroman postotak ruskog teritorija nije ni farmaceutski ni pašnjak. Rusija također ima povijest gospodarstava s niskom proizvodnjom.
1. Kina
S lakoćom na vrhu je Kina koja je najveći svjetski proizvođač, uvoznik i potrošač hrane. Veći dio kineske zemlje je previše planinski ili previše suh za poljoprivredu, ali bogata tla istočne i južne regije izuzetno su produktivna. Kina također ima najveću svjetsku radnu snagu u hrani, a prema nekim procjenama je čak 315 milijuna radnika. Da biste ovu brojku pogledali u perspektivu, SAD je od 2019. treća najgušće naseljena zemlja na svijetu sa 329 milijuna ljudi.
Kina je najplodonosniji proizvođač impresivnog popisa namirnica: riža, pšenica, krumpir, zelena salata, luk, kupus, zeleni grah, brokula, patlidžan, špinat, mrkva, krastavci, rajčice, bundeve, kruške, grožđe, jabuke, breskve, šljive, lubenice, ovčje mlijeko, piletina, svinjetina, ovce, koze, kikiriki, jaja, riba i med.
2. Indija
Po ukupnom udjelu kalorija, Indija je drugi najveći proizvođač hrane na svijetu. Ako se mjeri ukupnom vrijednošću poljoprivredne proizvodnje, Indija se spušta na četvrto mjesto i proizvodi manje od polovice kineske ukupne proizvodnje. Produktivnost poljoprivrednih gospodarstava u Indiji također je daleko niža nego u Kini, SAD-u ili Brazilu.
Indija ima još jedan problem: Mnogi su njezini građani previše siromašni da bi mogli kupiti hranu koju proizvedu. U ovom stoljeću je došlo do značajnih napretka u nastajanju indijske ekonomije, ali mnogi stručnjaci brinu da indijsko stanovništvo raste još brže. S 1, 37 milijardi ljudi, od 2019., s vrlo visokim natalitetom, očekuje se da će Indija pomračiti Kinu kao najveću svjetsku populaciju.
3. Sjedinjene Države
Nijedna zemlja ne proizvodi hranu tako učinkovito kao SAD. Iako ima znatno manju radnu snagu od Kine, ukupni američki poljoprivredni proizvod gotovo je visok. Proizvodnja hrane rasprostranjena je u većem dijelu zemlje, ali najveće države koje se bave proizvodnjom hrane uključuju Kaliforniju, Ajovu, Teksas, Nebrasku i Illinois.
Američke tvrtke dominiraju na tržištu izvoza hrane. Na drugom mjestu Nizozemska izvozi 35% manje od SAD-a i prema međunarodnim proizvodima bliža je Kini na desetom mjestu. SAD je već duže vrijeme najveći svjetski izvoznik hrane zahvaljujući sve produktivnijem poljoprivrednom sektoru. U stvari, ukupna proizvodnja hrane u SAD-u više se nego udvostručila u poslijeratnom razdoblju.
4. Brazil
Brazilsko gospodarstvo se u povijesti povijesno bavilo poljoprivredom, posebno šećernom trskom, a datira još iz vremena svoje europske kolonije. Najmanje 31% Brazila koristi se kao obradivo zemljište, uglavnom za proizvodnju kave, šećerne trske, soje i kukuruza. Brazil je također glavni proizvođač naranči, ananasa, papaje i kokosa zahvaljujući toploj, ugodnoj klimi. Zemlja se također nalazi na drugom mjestu (iza SAD-a) po ukupnoj proizvodnji govedine.
Dok SAD i Indija mogu zamijeniti redove, a Brazil može zamijeniti drugom državom na osnovu načina proizvodnje, Kina ostaje na vrhu u proizvodnji i potrošnji hrane.
