Od travnja 2015., Međunarodna svemirska stanica (ISS) najskuplji je čovjek ikad izgrađen objekt. Projekt ISS koštao je otprilike 160 milijardi USD od 2015. godine, a Sjedinjene Države pridonijele su više od 100 milijardi USD, a Europa, Rusija, Japan i Kanada zajedno su platile ostatak.
Sjeme projekta ISS-a počelo je 1985. kao odgovor na adresu predsjednika Ronalda Reagana iz 1984. o državi Unije u kojoj je rekao da će SAD izgraditi svemirsku stanicu u roku od deset godina. Gotovo deset godina nakon toga, NASA je potrošila 8, 8 milijardi dolara razvijajući nacrte za svemirsku stanicu koja je namijenjena samo SAD-u, ali ona nije puštena u proizvodnju. Nakon raspada Sovjetskog Saveza 1993., predsjednik Bill Clinton nadgledao je sporazum s Rusijom, Japanom, Kanadom i kooperativom nekoliko europskih nacija za izgradnju i upravljanje ISS-om.
U prvih trideset godina ISS-ovog projekta NASA mu je namijenila proračun u iznosu od 58, 7 milijardi dolara. Agencija je potrošila dodatnih 54 milijardi USD slanjem svemira na stanicu na izgradnju i održavanje. ISS ima posadu na brodu od 2000. godine, što je dodalo dodatne troškove ukupnom proračunu.
Od 2015. godine troškovi održavanja ISS-a procjenjuju se na tri milijarde dolara godišnje, što mnoge navodi na raspravu vrijedi li povrat ulaganja u njegov trošak. Neki tvrde da su troškovi opravdani potencijalnim istraživačkim mogućnostima koje postoje u svemiru, gdje beztežno okruženje omogućuje moguće projekte koji se na Zemlji ne mogu postići. Drugi tvrde da je vjerojatnost da će takva istraživanja proizvesti rezultate vrijedne visoke cijene mala.
