Makroekonomija se bavi ekonomskim čimbenicima velikih razmjera koji utječu na cjelokupno stanovništvo. Stoga kreatori politike moraju donositi makroekonomske odluke poput postavljanja kamatnih stopa i uravnoteženja inflacije u zemlji s trgovinskom i deviznom tečajem. Uspostavljanje financijskih uvjeta koji olakšavaju povećanje ulaganja u privatni sektor također pomaže donositeljima politika u povećanju gospodarskog rasta uz smanjenje siromaštva. Donositelji politika moraju uzeti u obzir brojne čimbenike u rješavanju širokih problema poput nezaposlenosti, inflacije i trenutnog bruto domaćeg proizvoda (BDP-a) zemlje.
Filozofije o tome kako postići rast i zdravu ekonomiju su različite. Keynesijske ekonomske politike preporučuju proračunski višak koji upravlja država tijekom razdoblja financijskog prosperiteta i manjka tijekom recesije. Klasične ekonomske politike imaju recesijskiji pristup tijekom recesije, vjerujući da se tržišta ispravljaju kada ostanu neomeđena i da prekomjerno zaduživanje ili intervencija države negativno utječe na tržišni potencijal oporavka. Oni koji donose politiku moraju, dakle, međusobno postići neki sporazum ili nagodbu oko pristupa koji će se u svakom trenutku poduzeti.
Upotreba oporezivanja kao makroekonomskog alata vruće je raspravljana među donositeljima politika jer porezne stope imaju velik utjecaj na ukupne financijske uvjete i sposobnost vlade da uravnoteži proračun. Ekonomske teorije opskrbe, u osnovi suprotne keynesijanskim teorijama, tvrde da viši porezi predstavljaju prepreku privatnim ulaganjima i stoga ometaju rast koji je nužan za zdravu ekonomiju. No, niži porezi znače da vlada ima manje novca za potrošnju, što potencijalno povećava deficit zbog većeg zaduživanja države.
To se vidjelo tijekom ranih 1980-ih, kada je Ronald Reagan smanjio poreze i povećao vojnu potrošnju kao sredstvo za poticanje gospodarstva. Kao rezultat toga, vlada je trebala voditi deficit kako bi prihvatila povećanu potrošnju s manje prihoda.
Donositelji politika uvijek žele izbjeći depresiju koja se javlja kada je došlo do teške recesije više od dvije godine. Depresija obično donosi povećanu nezaposlenost, povećano siromaštvo, smanjenje kredita, smanjivanje BDP-a i ukupnu ekonomsku volatilnost. Zbog smanjenog samopouzdanja ulagača sve je teže vratiti kapital u gospodarstvo kako bi zadržao rast. Promjene politike često su potrebne u ovom slučaju za stabilizaciju gospodarstva i preokret učinaka produljene recesije.
Poznati primjer je Velika depresija iz 1929. u Sjedinjenim Državama. Kao posljedica pada burze i posljedica pada, Franklin D. Roosevelt i drugi kreatori politika stvorili su Federalnu korporaciju za osiguranje depozita (FDIC) i Komisiju za vrijednosne papire (SEC) kako bi zaštitili bankarske depozite i regulirali trgovanje dionicama. Vladina potrošnja također se povećavala kako je započeo Drugi svjetski rat, a ti su promjenjivi uvjeti pomogli preokrenuti ekonomiju depresije iz prethodnih godina.
Donositelji politika imaju težak posao kada je u pitanju makroekonomija. Ekonomski su čimbenici međusobno povezani na toliko mnogo načina da promjena jednog faktora može imati neželjene posljedice na više drugih. Donositelji politika, stoga, moraju održati prilično delikatni akt uravnoteženja, pokušavajući usmjeriti ljestvice prema gospodarskom rastu na načine koji ne povećavaju ukupnu ekonomsku volatilnost.
