Negativno stanje na kapitalnom računu ukazuje na prevladavajući odljev novca iz neke zemlje u druge zemlje. Posljedica negativnog salda kapitalnog računa je da se vlasništvo nad imovinom u stranim zemljama povećava. Zajedno, račun kapitala također se naziva i financijski račun, a tekući račun čini platnu bilancu zemlje. Deficit na računu kapitala uravnotežen je viškom na tekućem računu koji bilježi priljev novca u neku zemlju. Transakcije koje utječu na platnu bilancu neke zemlje uključuju korporativno, individualno i vladino poslovanje.
Neke od transakcija koje utječu na kapitalni račun uključuju oproštaj duga, kupnju imovine, prijenose financijske imovine od strane imigranata, porez na nasljedstvo i tantijeme. Transakcije na kapitalnom računu obično se klasificiraju u jednu od sljedeće četiri kategorije: izravna strana ulaganja, ili izravna strana ulaganja; portfeljna ulaganja; ostala ulaganja; i račun rezervi.
Izravna strana ulaganja odnose se na direktna kapitalna ulaganja u stranoj državi. To može uključivati kupnju zemlje ili opreme ili kupnju kontrolnog udjela u poslu. Stranci koji izravno ulažu u neku zemlju dodaju se na kapitalni račun te zemlje, iako kasniji profit od ulaganja, onaj koji nije reinvestiran u zemlju, odljev je kapitala iz zemlje. Oni smanjuju stanje na kapitalnom računu i dodaju stanju na tekućem računu.
Ulaganje u portfelj u ovom se kontekstu odnosi na strance koji kupuju vrijednosne papire u obliku dionica ili državnih ili korporativnih obveznica. Prilike za investitore u tržištima u nastajanju dovele su do povećanja stranih portfeljskih ulaganja, što je pomoglo dostupnošću investicijskih instrumenata poput fondova kojima se trguje na burzi ili ETF-a.
Druga kategorija ulaganja uključuje zajmove i kratkoročne prijenose kapitala stranim bankama, jer oni ostvaruju dobit zarađenim kamatama. Transakcijama s pričuvnim računima upravlja središnja banka zemlje, uključujući razmjenu valuta, kupnju ili prodaju valute u državi koja je potrebna za obavljanje poslova. Značajni tokovi kapitala stranih ulaganja, bilo ulazni ili odlazni, mogu utjecati na vrijednost valute zemlje. Zbog te činjenice mnoge zemlje reguliraju protok kapitala i tekućih računa.
