Ekonomija je društvena znanost koja ispituje kako ljudi proizvode, distribuiraju i konzumiraju robu i usluge. To znači da se veći dio terena temelji na ljudskom ponašanju, što može biti pomalo iracionalno i nepredvidivo. Iz tog razloga, to je znanost s određenim svojstvenim ograničenjima koja sprečavaju njezina praktičara - ekonomiste, odnosno - moći precizno predvidjeti učinak tržišta i točno znati kako će određene politike utjecati na različite sektore i ekonomije.
Također, polje ekonomije pati od problema ponovljivosti. Nemoguće je precizno stvoriti tržišne uvjete ili predvidjeti ishod temeljen na tome kako su se tržišta ponašala u prošlosti u sličnim okolnostima. Za razliku od tvrdih znanosti, gdje su istraživači sposobni izdvojiti određene varijable i utvrditi izravne veze između uzroka i posljedice, ne postoji način da u potpunosti ekonomski izoliraju neku varijablu. Tržišta su jednostavno prevelika, previše isprepletena i pod utjecajem ljudskog ponašanja kako bi djelovala na bilo koji način koji je 100% predvidljiv. Zapravo je uključeno toliko varijabli da je čak i nemoguće identificirati sve čimbenike koji se igraju.
Ograničenja ekonomije postaju posebno problematična u normativnoj ekonomiji, koja uključuje preporuke o tome kako stvari trebaju biti i koje vrste politika vlada treba provoditi kako bi poboljšala nacionalnu ekonomiju. Različiti ekonomisti dolaze do potpuno različitih zaključaka o tome kakvu regulativu i kontrolu treba primijeniti na različitim tržištima i na koje će točno rezultate doći. Iako mogu ukazati na podatke, povijesnu prednost i druge činjenice koje bi potkrijepile njihove argumente, ne postoji način da im se osigura da su u pravu.
Budući da polje ekonomije ne može dati konkretne zaključke, podložno je kritikama iz različitih izvora, kao što je slučaj s političkom ekonomijom. Političari često koriste normativnu ekonomiju da bi se raspravljali o određenim promjenama politika koje podupiru njihove vlastite programe. Oni svoja uvjerenja i hipoteze iznose u javnost kao nepobitne činjenice kada, u stvarnosti, ne postoji način da se provjeri valjanost njihovih ideja, osim da se oni izvedu u praksu i procijene rezultate.
Ekonomija je rođena iz ideje da bi ljudska bića mogla proučavati prirodu bogatstva kako bi poboljšala svijet, ali to je problematično područje istraživanja. Iako pozitivna ekonomija može pomoći ljudima da shvate što se trenutno događa, mnogo je teže koristiti slične načine razmišljanja za predviđanje budućnosti i utjecaj na politike kako bi se osiguralo ukupno poboljšanje. Čak i dugogodišnje teorije koje se smatraju bitnim aspektima ekonomije ponekad se međusobno protive. U konačnici, ekonomisti se moraju odlučiti pretplatiti se na određenu školu mišljenja koja se najbolje podudara s njihovim uvjerenjima. Ova suprotna gledišta mogu izazvati kontroverze i samo povećavaju ekonomska ograničenja u stvarnom rješavanju financijskih problema.
