Malo je tema složenije, spornije i kontroverznije u suvremenoj američkoj politici nego uravnoteživanje proračuna savezne vlade. Oni koji se zalažu za uravnoteženi proračun nude mnoge tvrdnje o štetnim utjecajima ogromnog saveznog duga. Drugi se suprotstavljaju da uravnoteženi proračuni drastično ograniče sposobnost vlade da spriječi ekonomske ili strane prijetnje.
U konačnici, zagovornici uravnoteženih proračuna poput toga ograničavaju moć i opseg vlade. Njihovi protivnici žele da vlada priušti široku moć.
Argumenti za uravnoteženi proračun
Zanimljivo je da je najčešći razlog uravnoteženja proračuna - koji oropa buduće generacije za plaćanje sadašnjih troškova - uglavnom netočan. Vlada na kraju mora otplatiti državne trezorske obveznice (T-obveznice), tako da će budući vlasnici obveznica primiti nominalna plaćanja koja su barem toliko velika koliko ih danas posuđuje novac.
Nekoliko drugih faktora nije riješeno, uključujući inflaciju, istiskivanje i opću neučinkovitost vladine potrošnje. Vjerojatno će buduća ekonomija biti manja i manje produktivna zbog saveznog zaduživanja, ali nije zbog toga što današnji korisnici kradu od budućih generacija; to je zato što vladina aktivnost nanosi ekonomski rast.
Jedna osobito oštra kritika velikog duga je ta što američku vladu čini previše podložnom fluktuacijama kamatnih stopa. Ako se kamatne stope prebrzo povise (što bi se potencijalno moglo boriti protiv inflacije), vladi bi bilo vrlo teško priuštiti plaćanje kamata na državni dug, što bi dovelo do zadane ili još veće inflacije.
Argumenti protiv ravnotežnog proračuna
Keynesijska ekonomska teorija sugerira da deficit potrošnje može pomoći gospodarstvu u borbi protiv recesije. Većina kejnzijanaca također podržava (barem teoretski) otplatu duga tijekom godina procvata. Međutim, oni žele trošiti više od poreznih primitaka kako bi povećali ukupnu potražnju i bruto domaći proizvod (BDP).
Većina argumenata protiv uravnoteženih proračuna dolazi od primatelja najvećih programa potrošnje, poput socijalnog osiguranja, socijalne skrbi, Medicare i vojske. Čak i ako te skupine podržavaju uravnoteženi proračun u teoriji, oni se praktički protive koracima koji su vjerovatno potrebni za njegovo izvršenje.
