Automobili su neophodni većini nas koji ne živimo u New Yorku. Iako je općepoznato da troškovi automobila tradicionalno nose samo troškove stanovanja u standardnom kućanstvu, je li istina da su automobili tijekom godina poskupjeli?
Henry Ford postigao je poslovnu besmrtnost demokratizacijom automobila. Jedan od njegovih uspjeha njegov je prvi stavljao Model T u domet običnih ljudi. Dvije brzine, otvoreni kotači i stvarna bočna prednja vrata vozača (na kasnijim modelima) bili su više nego dovoljni da zavedu vlasnika konja čiji automobilski izbori nisu baš obilni. Osim toga, niste mogli pobijediti cijenu Model T. Godine 1909. prodao se za samo 850 dolara i niste se morali brinuti zbog toga što vam je prodavač ponudio da vas proda na hrđavoj zaštiti ili paketu za zaštitu tkanine. Takve mogućnosti još nisu postojale.
Uspjeh modela T
Model T je desetljećima uživao ogroman tržišni udio, kao uglavnom jedini automobil koji je dostupan zajedničkoj zaradi. Naravno, automobilska industrija nije statična. Sa svakom modelnom godinom i svakim tehnološkim napretkom postalo je dostupno više značajki. Tržište se kroz desetljeća raslojavalo, a automobili su počeli pokretati gamu od luksuznog do ulaznog nivoa.
Do 60-ih i ranih 70-ih, s povijesnom naftnom krizom u punom gužvi i benzinom koji se sada prodaje po neviđenim cijenama, mali su automobili s ekonomičnim gorivom postali popularniji nego ikad u cijeloj Sjevernoj Americi. Sveprisutni Volkswagen Beetle bio je među najpopularnijim automobilima na kontinentu, a model s golim kostima prodao se za 2.000 dolara 1972. Automobili poput AMC Pacera natjecali su se s Beetleom, održavajući cijene niskim i nudijući potrošačima još veći izbor.
Danas vs. prošlost
Što se tiče cijene, kako se današnji automobili postavljaju u odnosu na jučerašnje i prošlosti? Ispitati ćemo odgovor, ali s kvalifikacijom. Kako nema ograničenja u značajkama koje proizvođači mogu dodati, ali nešto što je minimalni popis zahtjeva da se novi automobil može voziti, ima smisla usredotočiti se na najmanje skupe automobile koji se moraju služiti tijekom godina. Potrebno je samo jedan Maybach Landaulet da bi se izvrnuo skok današnjih brojeva.
Svaki proizvođač vozila nudi starter automobil, namijenjen novopečenim tinejdžerima i ostalim vozačima koji štede proračun. Njihova su imena poznata, a kako bi diktirali potražnja i potražnja, sami su automobili sveprisutni. Primjeri uključuju Ford Fiesta, Chevy Sonic, Chrysler 200 i Honda Fit. Međutim, najmanje skupo novi automobil koji se danas prodaje u Sjedinjenim Državama je Nissan Versa. Sedan model (Versa dolazi i u hatchbacku) počinje od 10 990 dolara. Iako su takve odredbe uvijek subjektivne, nije teško tvrditi da Versa izgleda znatno robusnije od ballyhooed pametnog automobila - koji košta 1.500 dolara više od Versa.
Za tih 10.990 dolara dobijate automobil kojem bi se vozač iz generacije prije divio jer je nabijen toliko puno dodataka. Prednji i bočni zračni jastuci, sigurnosni sustavi za dijete, klima uređaj, odmrzivač stražnjeg stakla i pomoćni audio ulaz. To zajedno ne bi moglo biti dovoljno da odvrati današnjeg diskriminirajućeg Lexusovog vozača, ali svakako prelazi četiri kotača i podvozje. Kao prije desetak godina, sustav automatskog parkiranja bio je samo inženjerska fantazija, a pristanište iPhone-a s glasom nije bilo ništa više od niza nepovezanih riječi. Prosječnom kupcu automobila pokretanje gumba zvučalo je jednako egzotično kao i okomito polijetanje i dizanje. Danas je teško zamisliti vrijeme kada su električni prozori ili držači za čaše bili "neobavezni", a sigurno je pretpostaviti da će automobili bliske budućnosti biti još bogatije opremljeni.
Povratak na onaj revolucionarni jeftini model T iz razdoblja prije Prvog svjetskog rata, onaj koji se prodavao za 850 dolara. U 2012. godini, koristeći indeks potrošačkih cijena (CPI) za prilagođavanje vrijednosti dolara, to je oko 22 000 dolara. Uz povećanu učinkovitost, sintezu jeftinijih i izdržljivijih materijala i ekonomiju razmjera, stvarna cijena ekonomičnih automobila trebala bi s vremenom opadati. Taj je vijek Volkswagen Vijek prodao za protuvrijednost 10.500 dolara u 2012. godini. Dajte mjesečno plaćanje ili uzmite nešto, i to je otprilike koliko biste platili za potpuno novu Versa. Osim što su se realni prihodi blago povećali od doba Beetle-a, i otprilike od modela T-a. Henry Ford nekada se hvalio da prosječni radnik može posjedovati Fordov automobil za manje od godine dana.
Donja linija
Što se tiče najosnovnijih valuta - vremena provedenog za rad, a ne predavanja dolara, današnji su osnovni automobili neupitno jeftiniji od jučerašnjih. Oni su ujedno i moderniji, sigurniji, bolje opremljeni, brži, snažniji i dugotrajniji.
