Mnogi ljudi shvaćaju da su imućni kao da jednostavno imaju lijepu kuću, novac u banci, možda kuću za odmor i jahtu za zadovoljstvo. No, novac koji najbogatiji jedan posto svjetske populacije ima patuljke ovaj pojam; posjeduju čitave korporacije, višemilijunske investicijske fondove, otoke na Karibima i uskoro bi mogli početi kupovati izlete na Mjesec. Neto vrijednost najbogatijeg dijela čovječanstva gomilala se u posljednja dva desetljeća i sada se uzdiže mnogo iznad neto vrijednosti prosječnog građanina nego ikad prije.
Demografski slom
Iako su mediji najvećih 1% prikazivali kao pohlepne, neraspoložene debele mačke s Wall Streeta, demografska analiza otkriva vrlo različitu sliku. Najbogatijih 1% rasprostranjeno je u mnogim industrijama, a dolaze iz mnogih sredina. Među njima su medicinski profesionalci, poduzetnici i rukovoditelji kao i oni koji su naslijedili bogatstvo. Žive u mnogim različitim gradovima i njihovi prihodi kreću se od nešto manje od 400 000 dolara godišnje poput likova Billa Gatesa i Georgea Sorosa. Postotak njihovog dohotka koji dolazi od kapitalnih dobitaka na njihovim ulaganjima je oko 10 puta veći od srednje klase, a oni plaćaju otprilike četvrtinu poreza na dohodak u Americi i čine tek trećinu svih dobrotvornih donacija.
Rast koji se širi
Institut za ekonomsku politiku izvještava da je neto vrijednost prvih 1% bogatih Amerikanaca značajno porasla u posljednjih 50 godina. Godine 1962. najbogatiji 1% imao je neto vrijednost približno 125 puta veću od prosječnog američkog kućanstva. Njihova neto vrijednost bila je približno 288 puta veća od neto vrijednosti prosječnog kućanstva u 2010. godini, što iznosi oko 16, 4 milijuna USD. Ali ta razlika nije točno povezana s jazom u dohotku između prvih 1% zaposlenih i ostatka stanovništva. Samo oko polovica onih koji zarade u vrhunskom postotku također je u gornjim postocima neto vrijednosti. Međutim, najbogatijim postocima isplaćeno je gotovo četvrtina svih prihoda ostvarenih u Americi u 2007. Oni su također posjedovali ogromnih 40% ukupnog bogatstva u zemlji te godine, što je 7% u prethodnih 25 godina. A tih 40% uključuje gotovo polovicu svih likvidnih dionica, obveznica i uzajamnih udjela u vlasništvu investitora bilo koje vrste u Americi te godine. Nadalje, podaci koji pokazuju ove brojke ukazuju i na to da najbogatiji postoti nisu toliko zaradili na osnovi inflacije prilagođene od 1920-ih, a duguju samo prosti 5% duga države.
Osnovni uzroci
Veći dio nejednakosti može se pratiti od poreznih olakšica na dohodak, poreza na imovinu i poreza na imovinu prošlih predsjedničkih uprava, kao i pada radničkih sindikata u Americi. Iako je srednja klasa ponešto profitirala i od smanjenja poreza, omogućila je bogatima da zadrže mnogo veći dio svoje imovine i prenose ih svojim nasljednicima. Tehnološki bum dodao je i nove članove u najvišem postotku bogatih, što pokazuje i Forbesova godišnja lista 400 najbogatijih Amerikanaca. Ukupna neto vrijednost njihovih članova trenutačno je nevjerojatnih 1, 7 bilijuna dolara ili jednu osminu američkog gospodarstva.
Svjetski uvjet
2006. godine, Svjetski institut za razvojno ekonomsko istraživanje Sveučilišta Ujedinjenih naroda objavio je detaljnu studiju o raspodjeli bogatstva u svijetu. Ovo je istraživanje pokazalo da gornja 2% svjetskog stanovništva posjeduje oko polovice njegovog bogatstva, ali da je najbogatiji postotak svjetske populacije iznosio oko 37 milijuna ljudi, a neto vrijednost bila je potrebna nešto više od pola milijuna. Studija je također otkrila da je u to vrijeme nešto više od trećine najbogatijih 1% svijeta živjelo u Americi, a nešto više od četvrtine u Japanu.
Donja linija
Najbogatijih 1% igra veliku ulogu u obliku i smjeru naše ekonomije i društva. Bez obzira kako se percipiraju, gotovo je sigurno da će se njihova ekonomska dominacija nad svijetom nastaviti u doglednoj budućnosti.