U proteklom desetljeću Fondacija Heritage, koja sebe smatra "Washingtonskim centrom broj jedan", u partnerstvu s Wall Street Journalom , objavila je svoj godišnji Indeks ekonomske slobode. Indeks crpi svoju inspiraciju od ekonomista Adama Smitha i referencira svoju knjigu "Bogatstvo naroda" kako bi pokušao izmjeriti svoje teorije o "slobodi, prosperitetu i ekonomskoj slobodi". Slijedi prvih pet zemalja s njegove utjecajne ljestvice za 2012. godinu
Hong Kong
Hong Kong je 2012. godine postigao vrhunski plasman s ocjenom 89, 9 od mogućih ukupno 100. Četiri glavne kategorije obuhvaćaju vladavinu zakona, koliko je ograničena uloga vlade u poslovanju, regulatorna učinkovitost i opseg u kojem gospodarstvo prihvaća otvoreno tržište. Studija posebno navodi snažni pravni okvir Hong Konga, posebno njegova imovinska prava i opću podršku vladavini zakona. Također je pohvalio Hong Kong zbog njegove niske tolerancije prema korupciji radi poticanja njegove regulatorne učinkovitosti. Studija je primijetila nekoliko koraka u pogrešnom smjeru od 2010. godine, poput uvođenja minimalne plaće, što se računa protiv otvorenog tržišta i više prema neučinkovitoj regulaciji, ali umiruće stanje nije bilo dovoljno za uklanjanje Hong Konga kao ekonomski najslobodnijeg svijeta zemlja (ili točnije, Posebna upravna regija).
Singapur
Singapur je postigao ukupni rezultat 87, 5, što je drugo mjesto, odmah iza Hong Konga. Kao što će postati očito među vodećim zemljama, a primijećeno je i u Hong Kongu, Singapur se izdvaja od ostatka svijeta po snažnim imovinskim pravima i borbi protiv korupcije. Studija je također pozvala na učinkovitu vladu Singapura, koja drži da su troškovi niski, kao i niski porezi za tvrtke sa prebivalištem unutar njenih granica. Zemlja potiče otvorenu trgovinu i također se visoko rangira u smislu pružanja investicijskih i financijskih sloboda. Vlada je visoko uključena u "vođenje gospodarskog razvoja", što bi se moglo smatrati pretjeranom regulacijom, ali čini se da u ovom trenutku samo potiče slobodno tržišno gospodarstvo.
Australija
Australija je prikupila ukupno 2012 ocjenu 83, 1, slijedeći treće mjesto na cijenjenom godišnjem mjestu. Ključne prednosti jakih imovinskih prava, visoke slobode od korupcije, niske državne potrošnje i visoke razine poslovne, radne i monetarne slobode odnose se na Australiju. Navedeni konkretniji faktori uključuju neovisno pravosuđe i nisku razinu državnog duga. Ovaj posljednji faktor stoji u velikoj suprotnosti s drugim razvijenim svjetskim gospodarstvima, koja trenutno rade pod velikim opterećenjima duga i nejasnim fiskalnim pozicijama. Australija deregulira od 1980-ih i naporno radi na smanjenju propisa u svom gospodarstvu, kao i na poticanju slobodne trgovine sa susjedima poput Kine.
Novi Zeland
Novi Zeland nije daleko zaostajao za susjednom Australijom na ljestvici za 2012. godinu, s ukupnom ocjenom 82, 1 Primjenjuju se snažna imovinska prava, niska državna potrošnja, visoka poslovna, radna, monetarna i trgovinska sloboda. Studija je navela visok stupanj ekonomske otpornosti, što se pokazalo relativno brzim oporavkom od velikog zemljotresa 2011. godine koji je pogodio ekonomiju, ali ga nije poslao u održivu recesiju ili ozbiljan pad. Za razliku od toga, Japan se još uvijek bori za oporavak od jednako razornog potresa.
Švicarska
Švicarska se ističe po tome što je smještena izvan azijske regije. Rezultat joj je bio 81, 1, što je vodeću Europu donijelo kao najbrže gospodarstvo u regiji. Njegova snažna vlasnička prava rezultiraju privlačnom zaštitom intelektualnog vlasništva, koju zdravstvo i druge tvrtke visoko cijene. Studija je također navela neovisno pravosuđe koje "osigurava učinkovito i transparentno izvršavanje komercijalnih ugovora". Konačno, podrška otvorenoj trgovini ključna je, kao i zdravo i stabilno regulatorno okruženje kojim se kompanijama omogućuje da budu udobni u Švicarskoj i da trče i povećavaju svoje poslovanje.
Dno crta Prema ljestvici Zaklade Heritage, navedene su države jedina pet koja se uistinu može smatrati "slobodnima". Sljedeća klasa rangiranja kvalificira se samo kao "uglavnom slobodna", i iako ona i dalje predstavlja cijenjenu skupinu zemalja, da bi se smatrala slobodnom zahtijeva postojano opredjeljenje vlada koje se temelje na borbi za održavanje ekonomije otvorenom, učinkovitom i slobodnom od korupcije koliko je moguće.
