Monopol postoji kada samo jedna tvrtka može isporučiti osnovni proizvod ili uslugu u određenoj regiji zbog značajnih prepreka ulasku bilo kojeg konkurenta. Barijere mogu biti pravne ili regulatorne, gospodarske ili geografske.
U nedostatku konkurenata, monopolno poduzeće može povećati cijene, ograničiti proizvodnju ili sigurno zanemariti brige vezane za usluge kupcima.
Unatoč tome, smatra se da su nužne za pružanje određenih kritičnih usluga. U SAD-u ovo uključuje javna i televizijska prava. Monopolske povlastice uglavnom dolaze s povećanim regulatornim nadzorom.
Licencirani monopoli
Monopoli su dozvoljeni za postojanje, pa čak i isključivo licencirani za pružanje usluga ili proizvoda kada se smatra da su u najboljem interesu potrošača.
Ključni odvodi
- Povijesni monopoli uključuju Standardno ulje Johna D. Rockefellera i američku duhanu JB Dukea. Najveći monopolski proboj modernog doba bio je AT&T, nekada jedini pružatelj telefonskih usluga u USMost uslužnim programima koji danas posluju kao monopoli odobreni od vlade.
Na primjer, komunalije održavaju veliku infrastrukturu kako bi pružile osnovne usluge koje moraju biti pouzdano dostupne svim potrošačima u njihovim poslovnim područjima. Takmičar ne bi smio upasti u branu vodne tvrtke ili na mrežu elektroprivreda. Niti natjecatelj ne može realno kopirati postojeću infrastrukturu da bi pružio vlastitu uslugu.
Stoga su komunalije učinkovito licencirane za rad monopola. Njihove poslovne operacije i cjenovne politike mogu biti podvrgnute reviziji i regulaciji od strane lokalnih i državnih uprava.
Američka tržišta koja u SAD-u djeluju kao monopoli ili gotovo monopoli uključuju dobavljače vode, prirodnog plina, telekomunikacija i električne energije.
Značajno je da su ti monopoli zapravo nastali djelovanjem vlade. Ekonomist Harold Demsetz istaknuo je da ta tržišta nisu imala monopolističke tendencije prije nego što su vlade počele davati ekskluzivna prava na njih. U Chicagu je 1907. djelovalo oko 45 elektroenergetskih tvrtki.
Zabranjeni monopoli
Monopoli se mogu razbiti vladinom akcijom. Svojedobno je naftnu industriju monopolizirao Standard D. Oil D. Rockefeller, a duhansku industriju je upravljao američki američki duhanski proizvođač JB Duke. Obje su tvrtke postale žrtvom Shermanovog zakona o antitrustu iz 1890. godine, koji je zabranio monopolističke prakse.
Američki antitrustovski zakoni koriste se za sprečavanje kompanije da koristi nepoštene poslovne prakse za održavanje ili širenje monopolskog položaja.
Najzloglasniji razbijanje monopola u modernoj američkoj povijesti dogodilo se 1982. godine raspadom telekomunikacijske tvrtke AT&T. Ma Bell, kao što je tada bilo poznato, bio je jedini pružatelj fiksne telefonske usluge većine SAD-a. Bila je prisiljena podijeliti se na šest regionalnih podružnica, poznatih kao Baby Bells. Ne može se unaprijed predvidjeti irelevantnost monopola nad fiksnom telefonskom uslugom.
Općenito, američki zakon ne kažnjava tvrtku da je jedini pružatelj proizvoda ili usluge, već će kazniti tvrtku zbog korištenja nepoštenih praksi za održavanje ili proširenje monopolskog položaja.
Tako je Microsoft upao u probleme. Tvrtka je optužena za kršenje antitrustovskih propisa pokušavajući iskoristiti svoj gotovo monopolni status tvorca Windows operativnog sustava kako bi olakšala sličnu dominaciju na tržištu internetskih preglednika. Slučaj je riješen 2001. uz određene ustupke tvrtke.
Još jednom, regulatori nisu mogli predvidjeti budućnost. Oštećene stranke u tom su slučaju uključile Netscape, koji je ugašen 2008. godine. Od 2019. godine Googleov preglednik Chrome imao je tržišni udio od 63, 69%. Microsoftov Internet Explorer i noviji preglednik Edge imali su zajednički udio od oko 13, 5%.
Privremeni monopoli
Američki ekonomist Milton Friedman proučavao je prirodne monopole i pronašao samo dva primjera koji su mogli postojati bez posebnih privilegija vlade: njujoršku berzu od 1870-ih do 1934. godine i tvrtku za proizvodnju dijamanata De Beers.
Čak su i oni, rekao je Friedman, upitni primjeri. Udio De Beersa na tržištu dijamanata smanjio se s 90% u 1980. na 33% u 2013. kada su se ostali proizvođači uspjeli plasirati na tržište. I uglednoj njujorškoj burzi sada je dosta konkurencije. Jedna je od 13 burzi koje posluju u SAD-u
