Takozvana "svinjska politika" prisutna je u zakonodavnoj i, u manjoj mjeri, izvršnim ograncima Sjedinjenih Država od 1800-ih. Općenito korišten na pogrdan način, taj se termin odnosi na praksu političara koji trguju uslugama dodijeljenim biračima ili posebnim interesnim skupinama u zamjenu za političku potporu, poput oblika glasova ili doprinosa kampanji. Poznata i kao pokroviteljstvo, politiku svinjskih bačvi uglavnom financira veća zajednica, ali prvenstveno ili isključivo koristi samo određeni segment ljudi.
Potrošnja svinjskih bačvi i sjecište novca i politike protežu se više od stotinu godina u američkoj politici. Abraham Lincoln, na primjer, trgovao je ugovorima o građanskom ratu sjevernim gospodarstvenicima u zamjenu za pokroviteljske poslove i podršku kampanjama. Na lokalnijoj razini, vlada New Yorka početkom 20. stoljeća dominirala je Tammany Hall, koja je često izmjenjivala vladine ugovore i slično za političku vlast.
Između 1991. i 2014. godine, broj projekata svinjskih bačvi i količina novca distribuiranog trošenjem svinjske bačve dosegli su vrhunac 2006. godine, a oko 14.000 projekata dobilo je oko 30 milijardi USD. Kongres je 2010. godine stavio moratorij na praksu "izdvajanja sredstava" kojim su zakonodavni dodaci ili oznake stavljeni na račune za proračunska sredstva za usmjeravanje novca za posebne projekte u državi zakonodavca. Znakovi su bili uobičajena praksa koju su upotrebljavali zakonodavci pri pokušaju donošenja širokog zakona.
Američka javnost okrenula se protiv prakse izdvajanja novca kroz politiku svinjske bačve krajem 2005. godine, kao reakciju na svinjetinu namijenjenu Aljasci koja je na nekoliko mjesta uložena u veliki račun za savezni autoput. U zloglasnom incidentu "most to nigdje" Kongres je u početku odobrio više od 220 milijuna dolara za izgradnju mosta koji će spojiti grad Kethikan na Aljasci sa manje od 9.000 stanovnika, do aerodroma na otoku Gravini, 50-ak milijuna dolara projekt bi financirali savezni porezni obveznici, ali samo bi nekolicina Aljaskaca imala koristi. Nakon javnog istupanja zbog bujne izložbe politike svinjske bačve, sredstva su preusmjerena, a most nije izgrađen.
Primjeri rasipne državne potrošnje nalaze se svake godine u proračunima koje je predložio Kongres. Jedan takav projekt bačve sa svinjetinom, financiran 2011. godine, profitirao je na Sveučilištu Montana, kojemu je dodijeljeno više od 740 000 dolara za istraživanje korištenja ispaše ovaca kao načina suzbijanja korova. U proračunu za fiskalnu godinu 2014. izdvojeno je više od 90 milijuna dolara za nadogradnje tenkova koje američka vojska nije ni željela. Navodno je nagrada dodijeljena jer je dobavljač spremnika imao operacije u nekoliko kongresnih okruga. Povijesno, Zakon o odobravanjima Ministarstva obrane (DOD) sadrži najviše svinjetine.
Drugi zloglasni primjer politike svinjske bačve nalazi se u projektu pod nazivom "Veliki kopač" u Bostonu, u kojem je podzemni dio autoceste premješten 3, 5 kilometara. Tadašnji predsjednik Doma usmjeravao je savezne fondove do lokalnog projekta. Pokrenut 1982. i konačno završen 2007., projekt je koštao gotovo 15 milijardi dolara - trošak znatno veći od prvobitnog proračuna od gotovo 3 milijarde dolara.
Praksa politike svinjske bačve odnosi se na kronični kapitalizam. Umjesto da slobodno tržište vodi ekonomskom uspjehu, odnosi između gospodarstvenika i vlade određuju uspjeh.
