Industrija nafte i plina neprekidno se proširuje desetljećima zahvaljujući dijelom zahvaljujući napretku tehnologije u procesima vađenja, transporta i isporuke robe. Jedna od relativno raspravljanih relativno novih tehnika je hidraulično lomljenje, obično poznato kao fracking. Ovaj postupak ekstrakcije kombinira kemikalije (često opasne) s velikim količinama vode i pijeska pri velikim brzinama pritiska kako bi se stvorile kamene formacije; ove se formacije koriste za lomljenje materijala oko nafte i plina, omogućujući im vađenje. Fracking je kontroverzan zbog: a) broja prirodnih resursa potrebnih za dovršetak procesa i - možda još važnije - b) negativnih učinaka koje on može imati na zrak, vodu i tlo iscrpljenih područja.
Fracking i kvaliteta zraka
Jedna od glavnih kemikalija koje se oslobađaju u procesu frakinga je metan, a procjenjuje se da 4% istekne u atmosferu tijekom ekstrakcije. Budući da je metan 25 puta jači od ugljičnog dioksida u smislu hvatanja topline, oslobađanje ovog plina štetno utječe na kvalitetu zraka u okolnim nalazištima. Uz to, pomoćne komponente frakinga izravno povećavaju onečišćenje zraka na mjestima bušotina. Oni uključuju zagađivače koji se oslobađaju od nove gradnje i kasnije funkcioniranje mjesta za razvrstavanje, povećanu emisiju iz transporta nafte i plina s lokacije i emisije iz odlaganja i skladištenja otpada. Onečišćujuće tvari povećavaju proizvodnju i dugotrajno zadržavanje smoga, što smanjuje dostupnost čistog zraka za radnike i stanovnike.
Fracking učinci na vodoopskrbu i kvalitetu
U procesu frakiranja koristi se milijun litara vode, što izravno smanjuje količinu čiste vode na raspolaganju okolnim stanovnicima. Ako voda nije dostupna lokalnim mjestima za razvrstavanje, može se transportirati iz drugih regija, u konačnici crpeći raspoloživu vodu iz jezera i rijeka širom zemlje. Zagađenje vode moglo bi umanjiti i ukupnu opskrbu vodom regionalnih područja frackinga, jer kemikalije koje se koriste u ovom procesu imaju sklonost prodiranju u lokalne opskrbe vodom.
Otpadne vode su također problem na mjestima frakinga. Između 20% i 40% vode koja se koristi za fracking, koja se vraća na površinu tla, sastoji se od toksičnih onečišćenja. Prisutnost otpadnih voda ima štetne posljedice za okoliš, jer se one ne mogu lako pročistiti i vratiti u upotrebljivo stanje - u druge svrhe, osim frakinga, tj.
Ostala briga za okoliš
Pored onečišćenja zraka i vode, fracking također povećava potencijal izlijevanja nafte, što može naštetiti tlu i okolnoj vegetaciji. Fracking može uzrokovati zemljotrese zbog visokog tlaka koji se koristi za vađenje nafte i plina iz stijena i skladištenje viška otpadnih voda na gradilištu.
Donja linija
Iako fracking ima potencijal pružiti više resursa nafte i plina potrošačima, proces vađenja ima dugotrajne negativne utjecaje na okolno okruženje. Zagađenje zraka i onečišćenje vode uslijed otrovnih kemikalija koje se koriste u hidrauličkom razbijanju najveće su brige na mjestima frackinga, dok su potrebe za uklanjanjem otpadnih voda i smanjenjem opskrbe vodom također goruća pitanja izravno povezana s postupkom.
