Serijski poduzetnik rođen u Švedskoj Daniel Ek postao je najnoviji član kluba milijardera tehnološkog svijeta ovog tjedna, jer je njegova platforma za streaming glazbe na zahtjev, Spotify Technology SA (SPOT), izravnom ponudom pogodila javna tržišta. 35-godišnji osnivač i izvršni direktor vodeće svjetske usluge streaminga glazbe koja se natječe protiv tehnoloških divova kao što su Apple Inc. (AAPL), Alphabet Inc. (GOOGL) i Amazon.com Inc. (AMZN) 9% udjela u kompaniji od 26, 9 milijardi dolara u vrijednosti od oko 2, 4 milijarde dolara.
Ovo nije prvi Ekov uspjeh. Tehnološki vizionar postao je samoinicijativni milijunaš sa samo 23 godine, prije nego što je čak stavio misao u Spotify. Odrastajući u predgrađu radničke klase Stockholma, samoučni računalni programer započeo je svoj prvi poslovni dizajn i hosting web stranica za tvrtke. Ek je u intervjuu iz 2013. rekao Sarah Lacy da je u samo mjesec dana ostvario prihod od 50.000 dolara naplaćujući lokalnim tvrtkama 5.000 dolara, čime je njegov prihod brzo nadmašio dohodak svog oca mehaničara po 16 godina.
Otprilike u to vrijeme tinejdžer, koji je kupovao vintage gitare i video igre, upoznao se u internetskim chat sobama sa Seanom Parkerom, osnivačem Napstera, koji je kasnije postao rani podupirač Spotifyja. Dvojica poduzetnika shvatila su da su u tinejdžerskim godinama razgovarali putem pseudonime nakon što je Parker poslao Eku e-poštu u kojoj je pohvalio Spotify 2009. godine.
Samostalni milijunaš do 23. godine
Ekova nastojanja brzo su rasla njegova pojedinačna poduzeća iz njegove spavaće sobe ili u računalnom laboratoriju njegove škole. Do svoje 18 godine vodio je tim od 25 godina i bio je prisiljen uključiti svoj posao nakon što su švedske porezne vlasti "počele postavljati pitanja odakle dolazi sav novac", rekao je Ek za Financial Times u intervjuu za 2013. godinu. Nakon što je završio srednju školu, Ek je kratko vrijeme proveo u studiju inženjerstva na Švedskom Kraljevskom tehnološkom institutu sve dok nije odlučio da će radije pogoditi tlo u tehnološkom svijetu. Imao je vodeću ulogu u nekolicini tvrtki, uključujući platformu za e-trgovinu Tradera, koja je kasnije prodana eBay Inc. (EBAY) i kao glavni tehnološki direktor (CTO) u modnoj kompaniji za internetske igre Stardoll.
U dobi od 23 godine, Ek se "povukao" iz poslovanja i prodao svoju internetsku marketinšku kompaniju Advertigo švedskoj tvrtki za digitalni marketing TradeDoubler u ugovoru vrijednom 1, 25 milijuna dolara.
Živjeti u kabini
Godine 2006., umoran i neispunjen životom u svom luksuznom stanu u Švedskoj, gdje je vozio svoj crveni Ferrari u noćne klubove, poduzetnik je odlučio da je s tim poglavljem završio i preselio se u kabinu u šumi. Tamo se odlučio za svoj sljedeći veliki projekt. U intervjuu New Yorkeru 2014. godine, Ek je naznačio da ga je zbog raskošnog načina života učinio "potpuno depresivnim", shvaćajući da njegovi prijatelji nisu pravi prijatelji i pokazao da "vas nitko ne uči što raditi nakon što postignete financijsku neovisnost." Udružio se s Martinom Lorentzonom, suosnivačem TradeDoublera, kako bi radio na izgradnji tvrtke koja je spojila dvije njegove strasti u glazbi i tehnologiji. Dvojica su koristili internetsku uslugu Napster za dijeljenje datoteka peer-to-peer (P2P), izbjegavajući pravne probleme oko piratstva oslanjajući se na streaming tehnologiju i sklapajući licence s diskografskim kućama. Poslovni model Spotifyja razlikovao se od ostalih usluga po tome što nije uključivao naplatu za preuzimanje pjesama, nudeći korisnicima besplatnu glazbu ako su bili voljni gledati ili slušati oglašavanje. Tada kupci odlučuju uključiti se u mjesečno plaćanje između 5 i 15 dolara kako bi izbjegli s.
2008. godine, nakon dvije godine provedenih u razvoju usluge i uvjerljivim izdavačima i izvođačima da omoguće puštanje njihove glazbe na Spotify, Ek je platformu pokrenuo europskim korisnicima. Zbog poteškoća u dobivanju međunarodnih licenci za glazbu, trebalo je još dvije godine da se Spotify napokon pokrene u SAD-u, gdje se tvrtka nastavila suočavati s blokadama cesta uključujući i bojkote visokih glazbenika poput Taylor Swift, zajedno s problemima s glavnim izdavačke kuće i novi konkurenti, poput proizvođača iPhonea Apple.
Spotify Only Just "In Second Inning"
Prema najnovijem popisu tvrtke, Spotify navodi gotovo 160 milijuna mjesečnih korisnika, uključujući 71 milijun pretplatnika. Prošle godine tvrtka je ostvarila oko 5 milijardi dolara prihoda, ali je izgubila više od 1, 5 milijardi dolara zbog rastućih troškova glazbenih honorara.
Bikovi Spotify vide kako je platforma još uvijek u ranim danima, očekujući da će dionice odražavati impresivno kretanje dionica Netflix Inc. (NFLX) otkako je 2002. godine stiglo na javno tržište. Potrošači postaju spremniji i navikli plaćati "ključne tehnologije" komunalije "poput Netflixa i Spotifyja, a neki na ulici vide platformu za streaming glazbe koja udvostručuje broj pretplatnika koji plaćaju premiju do 2020. godine.
"Iako je ovo očito veliki dan i zaista sam ponosan na svoje zaposlenike, stvarno se osjećam kao da smo u ranim danima, a ne slavim krajnje dane kao što to rade mnoge druge kompanije", rekao je Ek o kompaniji neobičan popis na NYSE, u kojem nije bilo osiguravatelja ugovora i nije bilo unaprijed određena cijena javne ponude (IPO): "Sada smo desetljeće u tom putovanju. I stvarno se osjećam kao da smo u drugom inningu."
