Granična korisnost opisuje korist koju jedan ekonomski akter dobiva od konzumiranja jedne dodatne jedinice dobra, dok granična korist opisuje (u dolarima) što je potrošač spreman platiti da bi stekao još jednu jedinicu dobra. Granična korist može se opisati kardinalnim brojevima, dok se ekonomisti raspravljaju može li se marginalna korisnost opisati kardinalnim ili redoslijedom.
Što je ekonomska korisnost?
Korisnost je izraz koji se u ekonomskoj teoriji koristi za opisivanje zašto ljudska bića djeluju. Naime, ljudska bića djeluju na način da povećaju svoju korisnost - zadovoljstvo koje dobivaju životom. Svi su ovi pojmovi okvirni, jer ono što se čini poput semantičkih razlika u definicijama „akcije“ ili „zadovoljstva“ može zapravo imati dalekosežne posljedice kada je u pitanju ekonomska analiza i javna politika.
Općenito govoreći, ljudska bića djeluju namjerno kako bi postigla svjesne ciljeve. Na primjer, muškarac jede sendvič zato što je gladan, ili žena daruje dolar u dobrotvorne svrhe, jer cijeni suosjećanje i želi pomoći drugim ljudima. Korisnost ne definira ono što osobu čini zadovoljnom, samo to što osoba djeluje na postizanje zadovoljavajućih ciljeva - život nije u potpunosti refleksivan.
Mnogi neoklasični ekonomski modeli izravno mjere marginalnu korisnost, dodjeljujući jedinice korisnosti koje se nazivaju korisne usluge. Drugi sugeriraju da je to nemoguće, jer je mjerenje korisnosti individualistički i nemoguće ga je kvantificirati. Može se znati samo redoslijed postavki, a ne omjer među njima.
Još su kontroverznije međuljudske usporedbe korisnosti koje se pojavljuju na mnogim modelima krivulja ravnodušnosti. Relativna korisnost različitih aktera izravno se uspoređuje za analizu.
Zakon smanjenja marginalne korisnosti
Budući da su svi resursi - čak ni vrijeme - oskudni, ljudska bića moraju donositi odluke o tome kako pristupiti njihovoj korisnosti. Kad se predstavi s više jedinica istog dobra, ekonomski akter nužno stavlja prvo dobro koje će upotrijebiti za postizanje cilja. Druga jedinica ide prema drugom najcjenjenijem kraju i tako dalje. Tako se korisnost stečena od svake uzastopne jedinice smanjuje. Ekonomisti to nazivaju zakonom smanjene granične korisnosti.
Smanjivanje marginalne korisnosti može se upotrijebiti za objašnjenje zašto krivulje potražnje silazno padaju, redoslijed kojim ljudi cijene određene rezultate i kako potrošači putem mehanizma cijena prenose vrijedne informacije proizvođačima i distributerima. Upravo ta posljednja funkcija dolazi do granične koristi.
Što je marginalna korist?
Većina udžbenika definira "graničnu korist" kao iznos koji bi potrošač bio spreman platiti za jednu dodatnu jedinicu dobra. Granična korist može se promatrati kao uređaj koji se koristi za hvatanje rubne korisnosti i primjenu izravno na mjerljiv način. Kada granična korist premašuje navedenu cijenu dobra, potrošači nastavljaju kupovati jedinice dobra sve dok granična korist više ne prelazi cijenu. Proizvođači mogu povećati proizvodnju, povećati cijene ili oboje.
U neoklasičnim mikroekonomskim modelima granična korist mjeri se kardinalno. Moglo bi se pretpostaviti da je cijena robe pet dolara, ali granična korist je 5, 75 dolara, što znači da postoji višak potrošača od 75 centi. Neki ekonomisti vjeruju da se to može mjeriti samo retroaktivno (na primjer, nakon što cijena poskupi na 5, 75 dolara s pet dolara, na primjer, bez pada potražnje).
