Prije pojave masovne proizvodnje, roba se obično izrađivala po narudžbi. Nakon razvoja i usavršavanja masovne proizvodnje, roba široke potrošnje mogla bi se ostvariti za najšire moguće tržište. Sve što je potrebno ili željeno potrošačima može se proizvesti u većim količinama. Masovna proizvodnja rezultirala je nižim cijenama proizvoda široke potrošnje. Na kraju, ekonomija razmjera rezultirala je najpovoljnijom cijenom bilo kojeg proizvoda za potrošača, a da proizvođač ne mora žrtvovati dobit.
Dobar primjer bio bi automobil i njegov prethodnik, konjska vučna kolica. Nikada nije postojao nikakav oblik masovne proizvodnje konjskih kola. Prijevoz je izvršen samo ako ga je naručila osoba, tvrtka ili organizacija. Tek tada bi majstori koji su se specijalizirali za izradu kolica mogli kreirati vozilo.
Henry Ford
Pionir industrijalizacije Henry Ford i njegova metoda proizvodnje motornih automobila promijenili su sve. Iako Ford nije bio izumitelj automobila, zaslužan je za razvoj tehnike masovne proizvodnje, poput montažne linije, koje su pomogle smanjenju troškova proizvodnje.
Umjesto da proizvode nekoliko jedinica mjesečno, Fordove tvornice mogle bi dovršiti stotine automobila dnevno. Dok su samo bogati mogli priuštiti ručno izrađene kočije, automobili su postali krajnji potrošački proizvod zbog pristupačnosti koja je povećala mobilnost prosječne američke obitelji s početka dijela 20. stoljeća.
Ova usporedba vrijedi i danas. Automobilske marke kao što su Rolls Royce, Maserati ili Lamborghini zapošljavaju moderne majstore za izradu vozila, što ih čini ekvivalentom ručno izrađenih kolica prošlosti. U međuvremenu, Toyota, Ford i GM masovno proizvode automobile, što ih čini pristupačnijim prosječnom potrošaču.
Masovna proizvodnja
Iako je masovna proizvodnja sada norma za široku potrošnju, i dalje postoji potražnja za ručno izrađenim proizvodima po višim cijenama koje mogu, a ne moraju biti vrhunske kvalitete. Njihova privlačnost je činjenica da nisu namijenjene svima. Ručne izrađene cigare prodaju se premium, s cijenama znatno višim od markiranih cigara, na primjer, iz drugih izvora. Ipak, prosječni pušač cigara možda neće moći prepoznati razliku između ručno valjanih cigara i masovno proizvedenih cigara tijekom slijepog testa.
Ostali proizvodi koji se izrađuju ručno, a ne masovno proizvode i donose veće cijene - ponekad izvan raspona prosječnog potrošača - uključuju dizajnerske haljine, nakit i kožne proizvode, poput cipela i torbi. Imali su strojne, masovno proizvedene palete, a puristi inzistiraju na tome da je potrebno osposobljeno oko da se uoči razlika.
Jedino što se kolekcionari ne mogu masovno proizvoditi, a kolekcionarstvo još uvijek zahtijeva su umjetnička djela, poput slika i skulptura. Iako se mogu reproducirati i masovno proizvoditi, postoji samo jedan izvornik. Na primjer, postoji samo jedna Mona Lisa, ali knock-off može stvoriti bilo koji talentirani umjetnik vješt u kopiranju remek-djela.
