Zlatno pravilo, koje se odnosi na državnu potrošnju, predviđa da se država mora zadužiti samo za ulaganje, a ne za financiranje postojeće potrošnje. Drugim riječima, država bi trebala posuđivati novac samo za financiranje investicija koje će koristiti budućim generacijama, a trenutna potrošnja mora biti pokrivena i financirana od postojećih poreza.
Rušenje zlatnog pravila
Pojam zlatnog pravila potječe iz drevnih spisa, uključujući Novi zavjet, Talmud i Koran. Svaka ima svoju priču koja podučava zlatno pravilo: Postupite prema drugima onako kako biste htjeli prema vama. U fiskalnoj politici zlatno pravilo želi zaštititi buduće generacije od duga ograničavanjem posuđenog novca na ulaganja, a ne opterećivanje budućih generacija u korist sadašnjih generacija.
Globalne primjene zlatnog pravila
Zlatno pravilo u fiskalnoj politici provedeno je u mnogim zemljama. Iako se njegova primjena razlikuje od zemlje do zemlje, njegova osnovna pretpostavka da se troši manje od onoga što vlada uzima uvijek je u njenoj osnovi. U većini zemalja koje su usvojile pravilo, bila je potrebna promjena u njihovom ustavu da bi se osigurala njegova pravilna primjena. Zemlje koje su primijenile neki oblik zlatnog pravila iskusile su smanjenje deficita kao udjela u bruto domaćem proizvodu (BDP), nakon višegodišnjeg dubokog deficitarnog trošenja.
Švicarska je uvela dužničku kočnicu koja vladinu potrošnju ograničava na projicirane prosječne prihode za trenutni poslovni ciklus. Švicarska je uspjela zadržati rast potrošnje na manje od 2% godišnje od 2004. U međuvremenu, uspjela je povećati gospodarski proizvod brže od potrošnje.
Njemačka je primijenila sličnu kočnicu duga, čime je uspjela smanjiti rast potrošnje na ispod 0, 2% između 2003. i 2007., stvarajući proračunski suficit. Kanada, Novi Zeland i Švedska pokušali su u isto vrijeme isti eksperiment, koji je deficit pretvorio u viškove. Europska unija je krenula u vlastitoj varijanti zlatnog pravila, zahtijevajući od svih zemalja čiji su dugovi veći od 55% BDP-a da smanje svoj strukturni deficit na 0, 5% BDP-a ili manje.
Nema Zlatnog pravila za Sjedinjene Države
Sjedinjene Države tek trebaju kodificirati bilo koje zlatno pravilo koje bi zahtijevalo ograničenje potrošnje, iako su brojni pokušaji zakonodavaca to učinili. Ustav SAD-a ne zahtijeva uravnotežen proračun, niti ograničava potrošnju. Viškovi proračuna pod predsjednikom Clintonom u 1990-ima bili su rezultat privremene politike koja je uključivala povećanje poreza i neka smanjenja potrošnje. 1985. Kongres je donio nacrt zakona o Gramm-Rudmannu-Hollingsu koji je precizirao ciljeve godišnjeg deficita koji će, ako se propuste, pokrenuti postupak automatske sekvestracije. Vrhovni sud presudio je da je zakon neustavan, pa je napušten.
