Na kraju Drugog svjetskog rata veći dio Njemačke bio je u ruševinama. Savezničke snage napale su ili bombardirale velike dijelove njegove infrastrukture. Grad Dresden bio je potpuno uništen. Stanovništvo Kelna smanjilo se sa 750 000 na 32 000. Stambeni fond smanjen je za 20%. Proizvodnja hrane bila je upola niža nego što je bila prije početka rata; industrijski je proizvod smanjen za trećinu. Mnogi njeni muškarci u dobi od 18 do 35 godina, demografski podaci koji su mogli učiniti teško podizanje, kako bi doslovno obnovili zemlju, bili su ubijeni ili osakaćeni.
Tijekom rata, Hitler je uspostavio obroke hrane ograničavajući svoje civilno stanovništvo da jede više od 2000 kalorija dnevno. Nakon rata, Saveznici su nastavili s tom politikom određivanja hrane i ograničili stanovništvo da jede između 1.000-1.500 kalorija. Kontrola cijena ostalih roba i usluga dovela je do nestašice i masivnog crnog tržišta. Njemačka valuta, reichsmark, postala je potpuno bezvrijedna, zahtijevajući svoje stanovništvo da pribjega trgovinama i uslugama.
Ukratko, Njemačka je bila uništena država suočena s nevjerojatno mračnom budućnošću. Zemlju su okupirale četiri nacije, a uskoro će je podijeliti na polovice. Istočna polovica postala je socijalistička država, dio željezne zavjese na koju je snažno utjecala sovjetska politika. Zapadna polovica postala je demokracija. A u sredini se uhvatio nekadašnji glavni grad Berlina, koji je podijeljen na dva dijela, na kraju razdvojen onim što je postalo poznato i kao Berlinski zid.
No do 1989., kada je Berlinski zid pao i Njemačka se ponovno okupila, zavidjela je većina svijeta. Njemačka je imala treće najveće gospodarstvo na svijetu, te je u BDP-u zaostajala samo Japan i Sjedinjene Države.
Uspon Njemačke postao je poznat širom svijeta kao njemačko ekonomsko čudo. U Njemačkoj su ga zvali Wirtscaftswunder. Ali kako je to došlo?
Walter Eucken
Možda najvažnija osoba u njemačkom zapanjujućem preporodu bio je Walter Eucken. Sin plemenitog dobitnika nagrade za književnost, Eucken je studirao ekonomiju na Sveučilištu u Bonnu. Nakon zastoja u Prvom svjetskom ratu, Eucken je počeo učiti u svojoj alma mater. Na kraju je prešao na Sveučilište u Freiburg, koje će učiniti međunarodno poznatim.
Eucken je stekao sljedbenike u školi, koja je postala jedno od rijetkih mjesta u Njemačkoj gdje su oni koji se suprotstavljaju Hitleru mogli izraziti svoje stavove. No, što je još važnije, tamo je počeo razvijati i svoje ekonomske teorije, koje su postale poznate kao Freiburška škola, ordoliberalizam ili "socijalno slobodno tržište".
Euckenove ideje bile su čvrsto ukorijenjene u taboru kapitalizma slobodnog tržišta, istovremeno dopuštajući ulogu vladine uključenosti da se osigura da taj sustav funkcionira za što više ljudi. Na primjer, trebalo bi uspostaviti jake propise kako bi se spriječilo stvaranje kartela ili monopola. Uz to, veliki sustav socijalne skrbi služio bi sigurnosnom mrežom za one koji su se borili.
Također je podržao snažnu središnju banku neovisnu od vlade koja se fokusirala na korištenje monetarne politike kako bi cijene bile stabilne, na više načina odražavajući iste misli koje je donio slavu Miltona Friedmana. (Da biste saznali više, pogledajte Slobodno tržište Maven: Milton Friedman .)
Ova vrsta sustava možda danas zvuči potpuno normalno, ali u to vrijeme se smatrala prilično radikalnom. Moramo razmotriti Euckenovu filozofiju u eri u kojoj ju je generirao. Velika depresija koja je progutala cijeli svijet posebno je snažno pogodila Njemačku; hiperinflacija bitno je upropastila ekonomiju i dovela do uspona Hitlera. Mnogi su smatrali da je socijalizam ekonomska teorija koja će progutati svijet.
I uskoro bi zapadna polovica Njemačke pod kontrolom američkih i savezničkih snaga trebala donijeti odluku kojim putem.
Prijelaz
Kako je Zapadna Njemačka bila u povojima, došlo je do teške rasprave oko smjera fiskalne politike nove države. Mnogi, uključujući vođe rada i članove Socijaldemokratske partije, željeli su imati sustav koji je i dalje održavao državnu kontrolu. Ali Eucken-ov štićenik, čovjek po imenu Ludwig Erhard, počeo je dobivati na značaju američkim snagama koje su još uvijek de facto bile pod nadzorom Njemačke.
Erhard, veteran iz Prvog svjetskog rata, koji je pohađao poslovnu školu, bio je pretežno neutemeljen lik koji je radio kao istraživač za organizaciju koja se fokusirala na ekonomiju ugostiteljske industrije. No, 1944., dok je nacistička stranka još uvijek držala čvrstu kontrolu nad Njemačkom, Erhard je hrabro napisao esej u kojem je raspravljao o financijskom položaju Njemačke, koji je pretpostavljao da su nacisti izgubili rat. Njegov je posao na kraju stigao do američkih obavještajnih snaga koje su ga ubrzo potražile. A nakon što se Njemačka predala, postavljen je na mjesto ministra financija Bavarske, a zatim je krenuo usponima prema ljestvici kako bi postao direktor ekonomskog vijeća još uvijek okupirane zapadne polovice Njemačke.
Jednom kada je stekao politički utjecaj, Erhard je počeo formulirati višestruki napor da oživi gospodarstvo zapadne Njemačke. Prvo, odigrao je veliku ulogu u formuliranju nove valute koju su saveznici izdali kako bi zamijenio bezvrijedni ostatak prošlosti. Ovim planom smanjio bi se iznos dostupne javnosti za nevjerojatnih 93%, što bi smanjilo malo bogatstvo koje njemački pojedinci i tvrtke posjeduju. Pored toga, velika smanjenja poreza uvedena su i u pokušaju da se potakne potrošnja i ulaganja.
Valuta je trebala biti uvedena 21. lipnja 1948. U izuzetno kontroverznom potezu, Erhard je istog dana odlučio ukloniti i kontrolu cijena. Erharda je gotovo univerzalno kritizirala zbog njegove odluke. Erhard je doveden u ured američkog generala Luciusa Claya, koji je bio zapovjednik nadgledanja okupirane zapadne polovice Njemačke. Glina je Erhardu rekla da su ga njegovi savjetnici obavijestili da će njemačka drastična nova politika biti strašna pogreška. Erhard je odgovorio:
"Ne slušajte ih, generale. Moji savjetnici mi kažu isto."
Ali, izvanredno, Erhard je svima dokazao da nisu u pravu.
Rezultati
Gotovo preko noći zapadna Njemačka je zaživjela. Trgovine su odmah postale zalihe robe kad su ljudi shvatili da nova valuta ima vrijednost. Razmjena je brzo prestala; crno tržište je završilo. Kako se komercijalno tržište održavalo i kako su ljudi opet imali poticaj za rad, vratio se i poznati rad zapadne Njemačke. (Za više, pročitajte Provođenje kroz novčanu krizu .)
U svibnju 1948. Nijemci su propustili oko 9, 5 sati rada tjedno trošeći vrijeme očajnički tražeći hranu i druge potrepštine. No u listopadu, samo nekoliko tjedana nakon uvođenja nove valute i ukidanja kontrole cijena, taj se broj smanjio na 4, 2 sata tjedno. U lipnju je nacionalna industrijska proizvodnja bila oko polovice njegove razine u 1936. Do kraja godine bila je blizu 80%.
Njemačkom preporodu pridodao se i Europski program oporavka, poznatiji kao Marshallov plan. Ovaj čin koji je izradio američki državni tajnik George Marshall, SAD je dao 13 milijardi dolara (oko 115 milijardi USD u cijenama iz 2008.) europskim zemljama pogođenim u Drugom svjetskom ratu, a veliki dio tog novca otišao je u Njemačku. Međutim, o uspjehu Marshallovog plana raspravljali su ekonomski povjesničari. Neki su procijenili da je pomoć iz Marshallovog plana u tom vremenskom razdoblju pridonijela manje od 5% njemačkom nacionalnom dohotku.
Rast zapadne Njemačke nastavio se tijekom godina. Do 1958. njegova je industrijska proizvodnja bila četiri puta veća nego što je bila samo desetljeće ranije.
Donja linija
U tom vremenskom periodu, Njemačka je bila uhvaćena usred hladnog rata. Zapadna Njemačka bila je snažan saveznik Amerike i uglavnom je kapitalistička, iako je s velikom ulogom vlade držala ček na slobodnom tržištu; Istočna Njemačka bila je usko povezana s Sovjetskim Savezom i bila je komunistička. Ove dvije nacije nudile su savršen način za usporedbu dvaju glavnih ekonomskih sustava u svijetu. (Za više, pročitajte Slobodna tržišta: Koliki je trošak ?)
Začudo, nije bilo puno za usporediti. Dok je Zapadna Njemačka procvjetala, Istočna Njemačka je zaostajala. Zbog borbene ekonomije i nedostatka političkih sloboda, stanovnici Istočne Njemačke ubrzo su prosvjedovali i, usprkos zakonima koji su ograničavali putovanja, pokušali napustiti zemlju. 11. novembra 1989. istočnonjemački režim omogućio je članovima svoje zemlje prvi put nakon desetljeća izravno putovanje na zapad. To je dovelo do skoro neposrednog kolapsa Istočne Njemačke. I uskoro bi se dvije nacije opet ujedinile.
Ali prošlo bi puno vremena da dvije strane budu jednake. Kad je počelo ponovno ujedinjenje, istočni dijelovi zemlje imali su samo 30% bruto domaćeg proizvoda zapadne polovice. I danas, dvadeset godina kasnije, istok još uvijek ima samo oko 70% BDP-a svojih kolega. No, 1948. ništa od toga nije bilo ni zamislivo. A, da nije bilo Waltera Euckena i Ludwiga Erharda, ništa od toga se ne bi moglo dogoditi. (Za više informacija pogledajte utjecaj rata na Wall Streetu .)
