Postoji mnogo različitih definicija tržišne ekonomije, od kojih neke omogućuju intervenciju vlade. U slobodnom tržišnom gospodarstvu koje nije lako, vlada nema nikakvu ulogu u donošenju ekonomskih odluka.
Vladina intervencija u tržišnoj ekonomiji
Mnogi bi Sjedinjene Države smatrali tržišnom ekonomijom, usprkos teškim razinama vladine kontrole i regulacije.
U određenom smislu, vlada može intervenirati u tržišnoj ekonomiji do te mjere da se više ne smatra tržišnom ekonomijom. Elementi kapitalizma i dalje postoje sve dok je privatnim osobama dopušteno da posjeduju imovinu i profitiraju od njenog korištenja.
Tri vrste ekonomskih sustava
Ekonomski sustavi dijele se u tri široke kategorije: slobodno tržište, mješovito i komandno. Određujući faktor se svodi na to tko je vlasnik i kontrolira imovinu i faktore proizvodnje.
U ekonomiji slobodnog tržišta kontrola imaju privatni pojedinci ili skupine. Vlada kontrolira komandnu ekonomiju. Mešovita ekonomija ima elemente i jednog i drugog. Većina ekonomija u svijetu danas je miješana, premda su neke komande.
Primjer komandne ekonomije bi bila komunistička Sjeverna Koreja. Sjevernokorejska vlada posjeduje i kontrolira svu imovinu, proizvodne odluke i raspodjelu resursa. Stari Sovjetski Savez je također bio zapovjedna ekonomija. To se ne smatra tržišnim ekonomijama.
Najčišćem ekonomiji slobodnog tržišta mogao bi nedostajati monopolistička vlada i prisilno oporezivanje. Povijesni dokazi se bore za stvaranje konkretnih primjera sustava slobodnog tržišta koji vlada bez vlasti. Najbliži dobro dokumentirani primjeri u modernoj povijesti bili su Hong Kong 1950-ih i SAD tijekom 19. stoljeća (bez razdoblja građanskog rata).
Jasno je da čak i većina ekonomija slobodnog tržišta prema povijesnim standardima ima određeni utjecaj vlade. Neki zagovornici slobodnog tržišta i slobodnog tržišta, poznati kao minaristi, sugeriraju da bi istinska tržišna ekonomija imala samo tri vladine funkcije: sudove, policiju i vojsku.
