Bogatstvo je stvarno relativan pojam. Neki tretiraju status milionera kao passé - na kraju krajeva, ima samo 11, 8 milijuna kućanstava koja imaju status milionera samo u SAD-u - a ovih je dana potrebno biti milijarder da biste dobili puno pažnje. S druge strane, više od dvije milijarde ljudi dolazi na manje od godinu dana.
John D. Rockefeller smatra se prvim službenim milijarderom na svijetu, a taj je status dostigao 1916. godine uglavnom svojim vlasništvom nad Standard Oil-om. Od tog trenutka prije gotovo jednog stoljeća, bogatstvo se umnožilo do točke kad se najbogatiji ljudi na svijetu plasiraju na oko 50 milijardi dolara. Pitanje je, koliko će vremena proći prije nego svijet ugleda svog prvog trilijunera?
Jedna biliona dolara je fenomenalna svota novca. U današnjim uvjetima, 1 bilijun dolara otprilike je nominalni BDP Meksika ili Južne Koreje. Jedna biliona dolara također je dovoljno novca za kupnju ExxonMobila (XOM) i McDonald'sa (MCD), a preostalo je dovoljno novca za kupnju Coca-Cole (KO).
Tko neće stići tamo
Prvi milijarder neće doći iz trenutnih redova najbogatijih ljudi na svijetu. Carlos Slim i Warren Buffett imaju ogromne i vrlo zdrave poslovne interese, ali oboje su u 70-ima. Čak i ako bi Slim mogao postići izuzetnu stopu povrata od 25%, nakon oporezivanja, svake godine na neodređeno vrijeme, trebalo bi više od 11 godina da se njegovo 62 milijarde dolara iskoristi za 1 bilijun dolara, i to je pretpostavka da je sve to stavio u red.
Iako Bill Gates još uvijek ima mladost na svojoj 64 godini, njegovi se interesi promijenili. Čak i da je Gatesa više zanimalo nagomilavanje više bogatstva nego davanje pozajmice putem njegove Gates fondacije, Gates bi morao pronaći novu "novu stvar" u koju bi mogao ulagati, jer Microsoft (MSFT) pokazuje malo znakova proizvodnje takve vrste rasta poduzeti za podizanje Gatesovog udjela na 1 bilijun dolara.
Ljestvica problema
U mnogočemu bogatstvo rađa bogatstvo. Bogati ljudi imaju atraktivne mogućnosti ulaganja koje "običnim ljudima" jednostavno nisu dostupne. Kad je to rečeno, mora postojati točka kada razina nečijeg bogatstva postaje prepreka stopi prinosa. Udvostručiti ulog od 100 milijardi dolara jednak je pronalasku drugog Vijetnama, a te mogućnosti nisu uobičajene. Kad ulagači čuju kako Warren Buffett govori o poteškoćama u pronalaženju odgovarajućih mogućnosti za njegov novac, pomislite da on ima puno manje od 100 milijardi dolara koji zapravo treba raditi.
Povrh toga su prepreke povezane s vladinom politikom. Vrsta monopolističkih i pljačkaško-baronskih aktivnosti koje su stvorile prve svjetske multi-milionere u 1800-ima danas je uvelike ilegalna u gotovo cijelom svijetu. Nadalje, porezi su, općenito, sada viši i vlade nude manje puškarnica i skloništa nego u prošlosti. To ne znači da kreativan i motiviran poduzetnik neće pronaći načine oko ovih prepreka, ali čini se pravednim reći da je posao prekomjernog bogaćenja s vremenom postajao sve teža.
Volja i apetit za rizikom
Manje kvantitativna, ali svakako važna, uloga je psihologije. Jednostavno rečeno, čini se da je većini ljudi teško ostati gladan i agresivan kada imaju dovoljno bogatstva kao kad su siromašni i malo se izgube ili padnu natrag ako stvari ne uspiju. Razmislite o milijarderima Johnu Paulsonu, Georgeu Sorosu i Jimu Simonsu. Svi su ovi muškarci prilično imućni i sigurno su pokazali velik stupanj ugode uz korištenje poluga u svom ulaganju. Problem je, međutim, u tome što je teško zamisliti da bilo koji od ovih muškaraca vidi potrebu preuzimanja takve vrste rizika.
Mogu li Paulson i ostali primijeniti utjecaj od 10 do 1 i igrati za trilijun dolara? Možda. Ali ovi su ljudi već izgradili ono što je vjerojatno da će biti multigeneracijsko bogatstvo, zašto bi to bacili na rizičnu i nevjerojatnu kocku? Što bi netko mogao kupiti s 1 bilijunom dolara koji nije dostupan na milijardu dolara i vrijedi li sve to riskirati?
Nekoliko kandidata
Pa je li danas živ neko ko bi se mogao približiti statusu milijardera? Za potrebe ovog stupca isključeni su čelnici vlade i diktatori; nije nezamislivo da bi pojedinac ili obitelj mogli vladati petrostatom i biti vrijedni 1 trilijuna dolara ili više ako je vrijednost tih resursa u zemlju uključena u izračun, ali to stvarno nije u duhu ovog članka.
Facebook-ov Mark Zuckerberg ima svega 35 godina i navodno vrijedi oko 62, 5 milijardi dolara. Jasno je da je to dobar početak. Ako Zuckerberg može naći način da svoje bogatstvo poveća 10% godišnje, svake godine (bez poreza), on bi bio 65 milijunaš prije 65. rođendana. Ali razmislite koliko bi veliki Facebook trebao postati to gorivo za takvo bogatstvo. S njegovim vlasničkim udjelom, Facebook bi trebao porasti kako bi postao deset puta veći od trenutne veličine ExxonMobila kako bi ga učinio trilijurom.
Jedan od izvanrednih kandidata za razmatranje bi bio Craig Venter. Poznat kao osnivač Celera Genomics, i po nadgledanju istraživanja koje je dovelo do toga što neosporno predstavlja prvi primjer sintetskog života, Venter je i sjajan i žarko ambiciozan. Iako se čini da trenutno ne cilja rak kao predmet svog istraživanja (umjesto toga usredotočivši se na sintetsku biologiju koja bi se mogla primijeniti na čista goriva), zamislite kakav lijek za rak može biti vrijedan. SAD trenutno troši više od 100 milijardi dolara godišnje na široko definiranu "skrb o karcinomu", a čini se da bi pravi lijek mogao biti prilika koja predstavlja više trilijuna dolara. I onda, čisto biogorivo se ne može ni kihati; Vjerojatno neće učiniti Venter kao milijarder, ali ideja se ne može u potpunosti odbaciti.
Donja linija
Osim ovih ljudi, nagađanje je tko će postići visoki perje od 1 bilijuna dolara. Inflacija će posao učiniti malo lakšim (milijun dolara ne vrijedi ono što je nekad bio), ali to je i dalje nevjerojatan i smetan cilj. S obzirom da nitko ne bi predvidio da će Gates postati milijarder računalnog softvera (koji je čak i pomislio na "osobna" računala kad je počeo) ili da će Al Mann postati milijarder od inzulinskih pumpi, vjerojatno će prvi pravi svjetski bilijun - Ideja za dolar poteći će iz nečije mašte i danas bi izgledala smiješno.
