Prava privatnog vlasništva su središnja mjesta kapitalističke ekonomije, njezinog izvršavanja i njegove pravne obrane. Kapitalizam je izgrađen na slobodnoj razmjeni dobara i usluga između različitih strana, i nitko ne može s pravom trgovati imovinom koju nema u svom vlasništvu. Suprotno tome, imovinska prava pružaju pravni okvir za progon agresije protiv nevoljnih načina pribavljanja resursa; nema potrebe za kapitalističkom trgovinom u društvu u kojem bi ljudi silom ili prijetnjom silom jednostavno mogli uzeti od drugih ono što žele.
Privatno vlasništvo, vlasništvo i vodstvo domaćina
Suvremeni pojmovi o privatnom vlasništvu potiču iz teorije filozofa iz 18. stoljeća filozofa iz 18. stoljeća. U ovoj teoriji, ljudska bića stječu vlasništvo nad prirodnim resursom kroz originalni uzgoj ili prisvajanje. Locke je koristio izraz "miješanje rada". Na primjer, ako je čovjek otkrio nepoznati otok i počeo čistiti zemlju i graditi sklonište, smatra se pravim vlasnikom te zemlje. Budući da je većina resursa već tražena u nekom trenutku povijesti, moderno stjecanje imovine odvija se dobrovoljnom trgovinom, nasljeđivanjem, darovima ili kao kolateralna zajam ili kockarski zalog.
Privatno vlasništvo promiče ekonomsku učinkovitost
Većina političkih teoretičara i gotovo svi ekonomisti tvrde da je kapitalizam najučinkovitiji i najproduktivniji sustav razmjene. Privatno vlasništvo promiče učinkovitost pružanjem poticaja vlasniku resursa za maksimiziranje njegove vrijednosti. Vrijedniji resurs, veću trgovinsku moć daje vlasniku resursa. To je zato što, u kapitalističkom sustavu, netko tko posjeduje imovinu ima pravo na bilo koju vrijednost povezanu s imovinom.
Kad imovina nije u privatnom vlasništvu, nego je dijeli javnost, pojavljuje se tržišni neuspjeh poznat pod nazivom Tragedija Zajednice. Plod bilo kakvog rada obavljenog javnim blagom ne pripada radniku, ali je razgranat među mnogim ljudima. Postoji razdvajanje rada i vrijednosti, stvarajući destimulaciju za povećanje vrijednosti ili proizvodnje. Ljudi su potaknuti da čekaju da netko drugi učini težak posao, a onda im se pruži konobaj koji će donijeti koristi bez mnogo osobnih troškova.
Vlasnici privatnog vlasništva imaju pravo prenijeti vlasništvo onako kako smatraju prikladnim. To prirodno njeguje trgovinu između onih s različitim resursima i različitim željama. Budući da većina ljudi želi maksimizirati vrijednost svoje trgovine, konkurentne ponude prihvaćaju se za primanje najviše razmjenske vrijednosti. Vlasnici slične vrste resursa natječu se međusobno za razmjensku vrijednost. Ovaj sustav natjecanja stvara ponudu i potražnju.
Razmotrimo ovaj pojednostavljeni primjer. Netko posjeduje kozu i radije bi imao kokoši. Odluči prodati svoju kozu za kupnju peradi. Svi prodavači pilića natječu se za njegov novac, što povećava cijene. On mora na sličan način konkurirati svim ostalim prodavačima koza kad trguju svojom kozom.
Privatno vlasništvo i pravo
Razlog zbog kojeg su ljudi voljni međusobno konkurirati u dobrovoljnoj trgovini je zato što postoje zakoni koji štite privatno vlasništvo. Da bi osoba dobila imovinu za koju smatra da je vrijedna, mora pružiti uslugu za koju netko drugi vjeruje da je vrijedna. Svi dobivaju - u ex-ante smislu.
