Sjedinjene Države započele su svoju povijest zaduživanjem, dugujući Francuzima i Nizozemcima više od 70 milijuna dolara nakon završetka revolucionarnog rata 1783. Međutim, prvi stvarni fiskalni deficit u saveznoj knjizi izvršen je tek krajem tog desetljeća.
Povijest proračunskih deficita
U rujnu 1789. godine Alexander Hamilton, tadašnji ministar financija, pregovarao je s Bankom New Yorka i Bankom Sjeverne Amerike o posudbi 19.608, 81 USD za rješavanje nedostataka u američkom proračunu.
Početak manjkave potrošnje
Hamilton je bio snažni zagovornik velike, moćne savezne vlade, za razliku od svog suparnika, Thomasa Jeffersona. Vjerovao je da pokretanje proračunskog deficita može pomoći mladoj zemlji da se uspostavi i aktivno želi izdavati državne obveznice potpomognute prihodima od carina. Hamiltonov plan zasnovan je na obveznicama koje je izdala Banka Engleske nakon svog osnivanja 1694. godine, što je omogućilo Britaniji da tijekom svojih sukoba prikupi više novca od Francuza.
Američka vlada osjećala se ovlaštenom zaduživati se od te točke naprijed, a nakon rata 1812. ukupni državni dug premašio je 115 milijuna dolara.
Kad je dug zapravo otplaćen
Andrew Jackson, sedmi predsjednik SAD-a, smatrao je da je deficit deficita nemoralan, a dugovi slabi naciju. Do 1835., manje od šest godina nakon što je preuzeo funkciju, Jackson je otplatio cjelokupni državni dug smanjujući vladine troškove i prodajući savezne zemlje. Ovo je jedini put u povijesti SAD-a da se ukupni dug zemlje u potpunosti isplatio.
Veliki ratovi depresije i financiranja
Prije 1930. gotovo svi proračunski deficiti kojima upravlja američka vlada bili su posljedica ratova. Građanski rat stvorio je ogromne deficite tekućih računa koji su državi ostavili dugujući više od 2, 5 milijardi dolara nakon 1865. Priroda dugova promijenila se nakon Velike depresije i porasta kejnzijanske ekonomije.
Koliko je britanski ekonomist John Maynard Keynes utjecao na vladine izdatke u 20. stoljeću, teško je precijeniti. Dok su i administracije Hoover i Roosevelt produživale javne radove i eksperimentirale s fiskalnim deficitom u vrijeme velike depresije, upravo je Keynes pružio makroekonomsko opravdanje za pokretanje velikih proračunskih deficita kako bi potaknuo ukupnu potražnju i borio se protiv recesije.
SAD su imale teške proračunske deficite tijekom Velike depresije i Drugog svjetskog rata. Tijekom 1940-ih, potrošnja na ratne napore stvorila je najveći deficit u postotku ukupnog bruto domaćeg proizvoda ili BDP-a, u američkoj povijesti. Tijekom 1950-ih godina odvijala se suzdržanija politika potrošnje i manje-više se nastavila sve do početka rata u Vijetnamu i Velikog društva Lyndona Johnsona.
Moderna potrošnja deficita
Od 1970., savezna vlada ima deficit tijekom svake fiskalne godine sve, osim četiri godine, od 1998. do 2001. O učinku ovih kumulativnih nedostataka u proračunu raspravljaju politički analitičari i ekonomisti, ali njihovo je podrijetlo mnogo manje kontroverzno.
Još od vremena Alexandera Hamiltona, američka se vlada okrenula deficitarnoj potrošnji kao sredstvu financiranja ratova, rastućeg saveznog utjecaja i pružanja javnih usluga bez povećanja poreza ili smanjenja postojećih programa.
