Oglašavanje zdravstvenih prednosti proizvoda poput soka od šipak je jedno, ali kad počnete tvrditi da može umanjiti rizik od raka, srčanih bolesti i impotencije, bolje je imati znanstvene podatke da to podupru. Ovo je lekcija koja je Pom Wonderfulja nedavno naučila na teški način kada je savezni sudac naredio kompaniji da zaustavi svoju trenutnu reklamnu kampanju nakon što je utvrdio da joj nedostaje dovoljno dokaza koji bi potkrijepio bilo koju korisnu korist ovog soka.
Međutim, iako je POM Wonderful možda najnovija tvrtka u zdravstvenoj industriji koja je osuđena za zabludu svojih kupaca, to sigurno nije kriv. Od zore civilizacije, gurači proizvoda povećali su medicinske koristi svojih proizvoda kako bi osvijestili samosvjesne i hipohondrijske. Na primjer, evo pet nedavnih primjera nevjerojatno zavaravajućih oglasa za zdravlje i fitness.
Reebokove cipele EasyTone Tijekom 2009. i 2010. godine, Reebok je objavio niz oglasa za svoje cipele EasyTone i RunTone, u kojima se nalaze lakirani i tonirani modeli koji priznaju prednosti specijalnih tonirajućih potplata obuće. Oglasi su tvrdili da su laboratorijskim testovima utvrđeno da su Tone cipele „dokazale da rade vaše potkolenice i teladi do 11% teže i toniraju stražnjicu do 28% više od običnih tenisica… samo hodanjem!“ Navodno vas je poseban neravni potplat cipele prisilio da koristite više mišića prilikom kretanja. LA Times je izvijestio da je istragom FTC-a utvrđeno da je jedino što je EasyTone cipele zapravo činilo neugodno hodati. Zbog toga je Reebok bio prisiljen vratiti više od 25 milijuna dolara kupnje.
Biljni dodatak zračnom luku neko vrijeme je izgledao kao klasična američka priča o uspjehu. Rezultat istraživanja učitelja drugog razreda, biljni dodatak postao je nacionalni fenomen nakon što se pokazalo da napokon pruža lijek / prevenciju za prehladu koju znanost tek treba utvrditi. 10 godina vladao je kao vodeći dodatak prevenciji prehlade na tržištu - a tada se FTC zainteresirao. Prema npr.org, federalna istraga je utvrdila da su anegdotske prednosti Airborne-a samo još jedan primjer placebo efekta. U stvarnosti, tablete nisu učinile ništa za jačanje imunološkog sustava ili sprečavanje prehlade. To je pokrenulo parničnu tužbu protiv tvrtke koju je Airborne konačno podmirio 2008. godine za 23, 3 milijuna dolara.
Dannon Activia jogurt Jamie Lee Curtis možda će biti oduševljen zdravstvenim blagodatima Dannonove Activia linije jogurta, ali FTC nije. 2009. godine savezni sudac utvrdio je da su Dannonove tvrdnje da bi svakodnevno posluživanje Activia ublažile nepravilnosti i pomogle ubrzavanju procesa probave bile potpuno neutemeljene. Pokazalo se da je tvrtka naplaćivala 30% premije na "probiotičke" jogurte u odnosu na druge marke, kada je u stvarnosti sadržaj u šalicama bio jednak. Kao rezultat toga, tvrtka je bila prisiljena isplatiti 35 milijuna dolara potrošačima u tužbi zbog klase 2009. i još 21 milijun dolara FTC-u godinu kasnije, kako izvještava ABC News.
Proizvodi Extenze "Muško unapređenje" ovih su dana bili bez desetke, ali nijedan nije uživao toliko uspjeh kao Extenze. Proizvedena od kalifornijske kompanije Biotab Nutraceuticals, mala ljubičasta pilula bila je sastavni dio televizijskih oglasa u kasnim noćnim satima sa svojom bezazlenom tematskom pjesmom i pep razgovorima iz NFL-ove ličnosti i bivšeg trenera Dallas Cowboys-a Jimmy Johnsona. Prema Nacionalnom vijeću protiv zdravstvene prijevare, u presudi koja nikoga nije iznenadila, okružno tužiteljstvo okruga Orange ustanovilo je 2010. godine da je Biotab u potpunosti izradio sve svoje znanstvene i kliničke dokaze u vezi s "pojačanim sposobnostima" Extenze-a. Biotab je bio prisiljen platiti odštetu od šest milijuna dolara i ponuditi još 6 milijuna dolara robe Extenze Racing kao povrat svojih kupaca.
Dno crta Promatrajući količinu zablude koja prožima moderne medije, potrošači bi trebali biti oprezni kad god čuju da neki proizvod ima "znanstveno dokazano" da djeluje. Osim ako oglašivač izričito ne izjavi da je FDA potvrdio njegove tvrdnje, nema razloga za pouzdanje u medicinske koristi bilo kojeg roba, bilo da se radi o obući ili lijekovima protiv prehlade. Često su ti zdravstveni i fitness proizvodi samo moderna tumačenja zmijskog ulja koje su bankrotirale rane doseljenike na Divljem zapadu. Dakle, kad vas sljedeći put pokušaju kupiti proizvod koji izgleda previše dobro da bi bio istinit, samo uštedite novac - jer to vjerojatno jest.